Onsdag skal Den internasjonale olympiske komité (IOC) ha et styremøte der de vil ta den endelige avgjørelsen om Fifa-president Gianni Infantinos forslag som ble presentert på Uefa-kongressen i Beograd før helgen.

Infantino avslørte at Det internasjonale fotballforbundet ønsker å øke antallet kvinnelag i OL for å styrke kvinnefotballen globalt. Forslaget går ut på å ha 16 herrelag og 16 kvinnelag. Men IOC har uttrykt skepsis, og det ser ut til at det ikke blir lett å realisere denne planen.

«Vi har spurt IOC om muligheten for å ha 16 lag for hvert kjønn, men det virker ikke som det er mulig. Hvis vi ikke kan få 16 lag for begge kjønn, bør vi kanskje vurdere en annen løsning», uttalte Infantino under Uefa-kongressen. Han understreket viktigheten av å gi kvinnefotballen mer plass og oppmerksomhet.

Bekymringer rundt deltakelse

IOC har ifølge nyhetsbyrået AP vært tilbakeholdne med å øke antallet lag til 32, da dette sannsynligvis vil inkludere rundt 70 ekstra spillere pluss lagledere, noe som overstiger de avtalte kvotene for utøvere i OL.

Tidligere har OL-fotballturneringene bestått av 12 kvinnelag og 16 U23-herrer (inkludert eldre spillere), og mange har forventet en oppgradering av kvinnefotballens status i de kommende lekene.

Det neste OL finner sted i 2028 i Los Angeles, USA, og hvis Fifa-forslaget kommer til å bli behandlet i onsdagens møte, kan det få store konsekvenser for fremtidige OL-formater.

Større sjanser for Norges kvinnelag

Det er fortsatt usikkert hvordan Fifa planlegger å fordele de fire ekstra plassene på kontinentene, men det er rimelig å anta at Europa vil få minst én ekstra plass.

Norges kvinnelandslag har en stolt historie, og de vant gull i OL i 2000. De deltok også i tre av de fire første lekene etter at kvinnefotball ble innført i OL i 1996. Siden 2008 har imidlertid Norge ikke kvalifisert seg for å delta i fotballturneringen, noe som har skapt stor frustrasjon blant både spillere og fans.

Forrige gang Norge var nærme å kvalifisere seg, endte laget på tredjeplass i sin pulje under kvalifiseringen, bak Frankrike og Østerrike. Det er tydelig at med flere plasser tilgjengelig, kan sjansene for fornyet norsk deltakelse øke betydelig.

I de seneste OL har Europa hatt tre representanter i kvinnenes fotballturnering, med Spania som forsvarende mester etter å ha vunnet gull i Paris i fjor. De ble også supplert av lag fra Nord-Amerika, Sør-Amerika, Afrika, Asia og Oseania.

Kvinnefotballens utvikling er i fokus som aldri før, og et eventuelt bedre tilbud i OL kan være med på å videreføre den positiv utviklingen sporten opplever globalt.