Bak skjermbrett i sykehusets korridorer ligger pasienter som er ferdigbehandlet, men ikke kan sendes hjem. Disse overliggerpasientene er ofte i en sårbar situasjon og trenger midlertidig plass på sykehjem eller lignende, men det mangler plasser i Fauske kommune.

Ifølge tall fra Nordlandssykehuset har sykehuset opplevd en dramatisk økning av pasienter som ikke kan sendes hjem. De to første månedene av året har sykehuset rapportert mer enn 1000 overliggerdøgn, og kommuner som Fauske må betale betydelige bøter – 6000 kroner per døgn for hver pasient som ikke kan hentes. Resultatet? Fauske kommune har betalt over 2 millioner kroner i bøter alene.

Det er en utfordrende situasjon for kommunen, sier Ann-Elise Os, kommunalsjef for helse og omsorg. "Vi har ventelister på sykehjemsplasser og mangler omsorgsboliger med heldøgnsbemanning," forteller hun. Dette er et problem som gjelder mange kommuner i Norge, og konsekvensene blir tydelige ettersom antallet eldre stiger og flere blir sykere.

Mangelen på plasser presser sykehjem og korttidsavdelinger til bristepunktet. På landsbasis betalte norske kommuner nærmere 400 millioner i bøter til sykehusene i 2022. Med en stadig aldrende befolkning, ser helse- og omsorgssektoren en urovekkende trend som kommer til å kreve politiske løsninger.

Med helsevesenet under press har Nordlandssykehuset nylig erklært gul beredskap på grunn av overbelastning. Sykehuset i Vesterålen er bygget for 39 senger, men hadde hele 68 pasienter innlagt nylig. Det betyr at sykehuset opererer med 29 pasienter over kapasitet.

Situasjonen forverres av at det er vanskelig å få tak i helsepersonell. Kjærvik, konstituert fagdirektør ved sykehuset, understreker: "Den andre og største utfordringen er å ha nok personell til å ta vare på disse overliggerpasientene."

Sykehuset må derfor avlyse planlagte operasjoner og polikliniske aktiviteter for å frigjøre ressurser til å ivareta de pasientene som allerede er innlagt. Dette skjer i en tid hvor det allerede er politisk trykk for å redusere ventetider ved sykehusene.

Pasientene selv, som må ligge lenger enn nødvendig, opplever situationen som ydmykende. Dette forårsaker både psykiske og fysiske belastninger på dem. "Det er ikke ønskelig at pasienter må ligge i korridorer; de skal være hjemme i sine kjente omgivelser, omkranset av familie," uttaler Kjærvik.

Den nåværende situasjonen i helsesektoren fordrer raske og effektive tiltak. Helsemyndigheter og kommuner må samarbeide for å finne løsninger som kan bidra til å fjerne det overhengende presset på sykehusene og sikre at pasienter får den omsorgen de fortjener.