En tragisk historie har nådd overskriftene etter at 24 år gamle Sam Nordquist ble funnet død i New York, etter å ha blitt utsatt for ekstrem vold og tortur, ifølge politiet. Den forferdelige hendelsen har rystet både lokalsamfunnet og landet, og fem personer er nå siktet for drapet.

Familien til Nordquist advarte ham mot å reise til New York for å møte en kvinne han hadde fått kontakt med på TikTok, men han ignorerte advarslene. ‘Jeg stole ikke på henne,’ sier søsteren Kayla, ‘men Sam følte seg forelsket.’ Tragisk nok mistet familien kontakten med Sam i slutten av januar, og de meldte ham savnet da telefonen hans plutselig ble avslått.

Liket til Nordquist ble oppdaget i en åker i Yates County, etter at han skal ha blitt utsatt for omfattende mishandling på et motell i Canandaigua. Politiet har bekreftet at de mistenker at han var offer for langvarig både fysisk og psykisk vold. Statsadvokat James Ritts har uttalt at dette er den mest avskyelige drapssaken hans kontor noen gang har vært involvert i.

Det som gjør saken enda mer grusom, er at det foreligger mistanker om at denne handlingen kan ha vært motivert av hatkriminalitet. Den pågående etterforskningen vurderer nå muligheten for at Nordquist ble målrettet på grunn av sin kjønnsidentitet. Politietterforsker Kelly Swift har uttrykt sin bekymring: “Vi har ikke utelukket noen mulige motiver ennå.”

De fem siktede, som inkluderer tre kvinner og to menn i alderen 19 til 38 år, er nå varetektsfengslet uten mulighet for kausjon. Dersom de blir dømt for drap, risikerer de livstid i fengsel. Dette tragiske tilfellet har igjen reist debatten om vold mot transpersoner, et problem som fortsatt plager mange samfunn.

Familien til Nordquist beskriver ham som en kjærlig og hjelpsom person, som fortjente så mye bedre. ‘Han ville gitt deg skjorten sin,’ sier moren, Linda Nordquist. ‘Han elsket familien sin, var alltid positiv og jobbet hardt.’

Nå håper familien å få svar på hvorfor noen kunne gjøre noe så grusomt mot en ung mann som bare ønsket å finne kjærlighet.