I sin ferske rapport, _The Changing DNA of Serious and Organized Crime_, slår Europol fast at kriminalitet i Europa blir stadig mer destabiliserende for samfunnet.

Rapporten understreker at den kriminelle underverdenens struktur gjennomgår en fundamental endring. Kriminelle nettverk har tilpasset seg den ustabile globale situasjonen og omfavnet ny teknologi, inkludert kunstig intelligens (KI), blokkjedeteknologi og avanserte metoder for datahåndtering.

I følge Europol har det vært en alarmerende økning i cyberangrep, svindel, menneskehandel samt smugling av både våpen og narkotika. Alle disse aktivitetene er nå dypt infiltrert av ny teknologi, noe som kompliserer både etterforskning og straffeforfølgelse.

Internett – Den nye kriminalitetsarenaen

Catherine De Bolle, sjef for Europol, sier at Internett ikke lenger bare er et verktøy; det har blitt den primære arenaen for kriminelle handlinger. "Det pågår et kappløp mellom de som bruker teknologi for å begå forbrytelser og de som bruker den for å bekjempe dem. Vår oppgave er å sikre at bekjempelse av kriminalitet forblir i forkant av utviklingen," uttaler hun.

Den organiserte kriminaliteten er nå både mer utbredt og mer destabiliserende enn noen gang før, og Europol beskriver situasjonen som kritisk.

To hovedtrusler

Rapporten fremhever to hovedfronter der EU-land trues: internt, med problemer som hvitvasking, korrupsjon og vold, og eksternt, der kriminelle nettverk blir stadig mer involvert med utenlandske aktører i det som kan beskrives som en form for hybrid krigføring.

Selv om mange trusler fortsatt utspiller seg i den fysiske verden, skjer en stor del av de kriminelle handlingene nå digitalt. Her rekrutterer kriminelle, kommuniserer og innkrever betalinger, noe som gir dem en ny dimensjon av anonymitet og usikkerhet.

Fremtidsutsikter

Denne rapporten danner grunnlaget for EUs strategi mot organisert kriminalitet i de kommende fire årene. Europol oppfordrer til økt samarbeid mellom medlemslandene, spesielt gjennom forbedret utveksling av etterretningsinformasjon. "Fremtiden for europeisk sikkerhet ligger i våre hender. Truslene utvikler seg, men det gjør vi også. Vi må samarbeide for å snu trenden," sier De Bolle.

En påminnelse fra Göteborg

Europol påpeker også den økende bruken av mindreårige som kriminelle aktører, noe som skaper et stort problem for samfunnet og fungerer som beskyttelse for kriminelle ledere – som blir vanskeligere å identifisere og straffeforfølge. Rekrutteringen av mindreårige foregår ofte gjennom sosiale medier og meldingsapper, noe som krever ytterligere tiltak fra myndighetene.

Migrasjonskommissær Magnus Brunner påminner om at det nå er ti år siden det gjengrelaterte dobbeltdrapet på Vårväderstorget i Göteborg i 2015, en hendelse som ble en alvorlig vekker for EUs kamp mot organisert kriminalitet. "Det sjokkerte Sverige, men det sjokkerte også hele EU. Det åpnet øynene våre for hvordan kriminalitet påvirker hverdagen til vanlige EU-borgere," sier Brunner.

Denne utviklingen reiser spørsmål om hvordan myndighetene i Europa vil håndtere denne nye typen kriminalitet og hvilken rolle teknologi vil spille i både å bekjempe den og i kriminelles strategier.