Mandag samlet EUs landbruks- og fiskeriministre seg i Brussel for å bli enige om en felles forhandlingsposisjon mot Norge, Storbritannia og andre kyststater angående kvotefordeling. Spenningene mellom EU og Norge er merkbare og har nådd et ny nivå.

EU hevder at Norge utnytter fiskebestandene i altfor stor grad og motsetter seg tiltak for en felles forvaltning av ressursene. Ifølge den spanske fiskeriministeren Luis Planas Puchades, er det viktig å ivareta EUs interesser.

Forhandlede kvoter har vært en kilde til konflikt i mange år, spesielt når det kommer til arter som makrell og torsk. I oktober 2022 startet diskusjonene mellom de såkalte kyststatene – inkludert Norge, EU, Storbritannia, Island og Færøyene – om kvotene for 2024. Disse forhandlingene er viktige ikke bare for landenes økonomier, men også for bærekraften i havets ressurser.

Planlagt forhandlingsslutt er 10. desember, men mange ser på dette som urealistisk gitt de nåværende spenningene. Sveriges fiskeriminister Peter Kullgren bemerker at forhandlingene har vært spesielt utfordrende. Han uttrykker bekymring for en potensiell 'fiskekrig', og mener at Norge må bli mer imøtekommende.

EU har også trukket fram en regulering fra 2012 der det slås fast at land som driver med ikke-bærekraftig fiske kan bli møtt med sanksjoner, inkludert importforbud. Dette kan koble kvotefordeling direkte til Norges muligheter for å eksportere sjømat til EU, som kan få alvorlige konsekvenser for norsk økonomi.

Kullgren advarer om at en slik situasjon ikke er gunstig for noen. Han påpeker at det er viktig å komme til enighet for å unngå overfisking og for å beskytte fiskebestandene.

Rett før denne konflikten, undertegnet Norge en avtale med EU for å øke tollfri adgang for norsk sjømat til unionen, noe som viser at det er vilje til samarbeid fra den norske siden, men også en nødvendighet for å sikre økonomiske interesser midt i denne konflikten.

I juni kom en uttalelse fra alle EU-landene som beklager manglende fremgang i felles fiskeforvaltning i Nordøst-Atlanteren, og de oppfordret til mer samarbeid fra Norge. Den situasjonen har blitt ekstra delikat etter Brexit, som har endret maktbalansen i fiskeriene til EU og gjort det vanskeligere for norske fiskere.

Det er klart at situasjonen mellom EU og Norge er anspent, og fremtiden vil avhenge av om de kan finne løsninger på disse utfordringene. Det ser ut til at kampen om fiskeressursene har bare såvidt begynt.