Erlend Hofstad vokste opp i Gausdal, og som mange andre unge hadde han ikke en klar plan for fremtiden. Men en spesiell interesse vakte hans oppmerksomhet: biler. Etter å ha tilbrakt fem år som gitarist i Johnny Cash tributebandet Get Rythm, bestemte han seg for å følge hjertet og flytte til England.

Erlend, som har en engelsk mor, fant sin lidenskap for høypresterende biler tidlig. Han husker fremdeles det første Formel 1-løpet han så da han var seks år gammel, hvor Kimi Räikkönen kjørte en McLaren F1-bil. Dette øyeblikket satte kursen for Erlends fremtid: bilindustrien.

Han studerte automotive engineering, eller maskinteknikk med spesialisering i bilindustri, og har vært bosatt i England siden 2017. Nå jobber han for Cadillac Formula 1 team, som forbereder seg på sin debut i Formel 1-sesongen 2026. Med Cadillac som det ellevte laget på startstreken, er det en spennende tid for både teamet og for Erlend, som jobber med optimaliseringen av bilene.

Cadillac har inngått en flerårsavtale med Ferrari om motorer og girkasser, samtidig som General Motors jobber med å utvikle sine egne motorer med mål om å lansere innen utgangen av tiåret. Dette gir Erlend en sjanse til å jobbe med cutting-edge teknologi i en bransje hvor hver detalj kan være avgjørende for suksess.

Det er utrolig konkurransedyktig å lande en jobb i Formel 1, med ingeniører fra prestisjetunge universiteter som Cambridge og Oxford som kjemper om de samme stillingene. Erlend påpeker at det er smart å dra til baner for å få praktisk erfaring, da mange team sjelden har ressurser til å ansette formelt.

Hvert Formel 1-team opererer med et budsjett på 135 millioner dollar, og den nevnte ’pengemaskinen’ gir sysselsetting til rundt 400 personer bare i Erlends team, som planlegger å utvide dette tallet i nær fremtid.

Erlend jobber som performance engineer, hvor han spesifikt fokuserer på å justere og forbedre bilens ytelse. Ved hjelp av flere hundre sensorer på bilene gjøres det kontinuerlige justeringer for å oppnå den beste rundetiden. I en sport der marginene kan være små som noen få tideler, kreves det enorm presisjon.

Bilene kan nå hastigheter på opptil 370 km/t, og inkluderer komplekse aerodynamiske elementer for å maksimere marktrykket. Erlend forklarer hvordan moderne biler benytter vinger og småvinger for å kontrollere luftstrømmen, noe som er» ytterst viktig for deres ytelse. Han fremhever også at mange av innovasjonene som utvikles i Formel 1, senere finner veien til vanlige gatebiler.

Den 27 år gamle målingen av suksess er i ferd med å endres; snart vil Erlend ta steget videre til Aston Martin F1, hvor han vil fortsette å jakte på enda bedre rundetider.

Erlend lever drømmen sin, og ser frem til å bidra i denne fascinerende og krevende verdenen av Formel 1.