– Hvordan kan dette skje?

Det er spørsmålet som ofte stilles når diskusjonen om det kommende presidentvalget i USA begynner. Som tidligere korrespondent for NRK i USA, har jeg vært vitne til den politiske utviklingen under Donald Trumps første periode. Mange lurer på hvorfor en så stor andel av amerikanerne vurderer Trump som et reelt alternativ igjen, til tross for hans kontroversielle styre.

Svaret er ikke så komplisert som man skulle tro. Hovedfaktorene inkluderer innvandring, økonomi og en sterk avstand mellom folk og de som styrer. Disse temaene er ikke bare sentrale i amerikansk politikk, men også i norske debatter, noe som har ført til at både Senterpartiet og Arbeiderpartiet sliter i meningsmålingene.

Innvandringen skaper enormt med problemer

Det er få spørsmål i den amerikanske politikken som klarer å samle folk på tvers av partipolitikk. Når det gjelder innvandringen, opplever vi derimot en økende enighet. Statistikk viser at hele 80 prosent av amerikanerne anser ulovlig innvandring som en alvorlig trussel.

Siden Joe Biden tiltrådte, har mange ulovlige innvandrere krysset den sørlige grensen mot Mexico, med hele 8 millioner nye ansikter. Dette har ført til krevende situasjoner når det gjelder boliger, helsetjenester og skoleplasser—faktorer som skaper spenninger både i samfunn og blant innbyggerne.

Jobbmarkedet: Alle kjemper om de samme ressursene

Mange av de som kommer inn ulovlig, finner seg raskt arbeid. De ansettes gjerne av arbeidsgivere som ønsker å holde lønningene nede, noe som skaper en negativ konkurranse for de allerede etablerte arbeiderne. Det kommer ikke som en overraskelse at f.eks. fagforeningsleder César Chávez var imot ukontrollert innvandring av samme årsak.

"Det er innvandringen, idiot!"

Trump-strateger kunne i dag brukt et nytt mantra: "Det er innvandringen, idiot!" Det er nemlig i denne debatten og frykten for økonomien at mange velgere baler med. Til tross for at ledende økonomiske eksperter advarer mot en tilstand av høyere priser og renter under en eventuell Trump-administrasjon, er mange amerikanere mer opptatt av deres nåværende situasjon.

Desperasjon blant arbeiderklassen

Arbeiderklassen har følt seg sviktet av det Demokratiske partiet, som de trodde skulle kjempe for deres rettigheter. Mange har vært frustrerte over venstrepolitikken, som synes å prioritere kulturelle og identitetspolitiske spørsmål over konkrete økonomiske utfordringer. Det er nesten som om elitespørsmål har overskygget de dagligdagse bekymringene til den vanlige amerikaneren.

Trump har lykkes i å appellere til denne frustrasjonen. Mange unge, inkludert svarte og latino-amerikanske, har sett humor og lettelse i Trumps ofte kontroversielle uttalelser—til tross for hans kandidatprofil.

Er Trump en trussel mot demokratiet?

Det er dog en kritisk problematikk som knytter seg til dette, nemlig Trumps autoritære tendenser. Hans fantesy om å ta kontroll over sentrale styringsorganer og hans uttalelser om å straffe motstandere, må ikke undervurderes. Å si at man ønsker å endre spillereglene og straffe de som kritiserer kan være en alvorlig trussel mot demokratiet.

Trusselen mot friheten er reell

Den gjeldende situasjonen i USA gjør det klart at millioner av amerikanere er villige til å støtte Trump. Men hvis han vinner, vil det kunne ha uante konsekvenser ikke bare for USA, men også for den internasjonale samfunnsordenen. Bekymringen for demokratiet må veies opp mot den demokratiske debatten som faktisk kan være sunne, men det er skummelt å se hvor denne debatten kan føre oss med en president som Trump.

Konklusjon: Verden ser på

Det er lett å forstå frustrasjonen som fører mange til å lene seg mot Trump, men veien foran dem er usikker og skremmende. Verden må følge med—trusselen fra en autoritær leder er en reell bekymring, og det er viktig at man ikke glemmer denne faktoren i debatten om fremtiden.