En kraftkrevende fremtid

Ammoniakkfabrikken på Birkeland er en energisluker uten like, med et årlig strømforbruk på rundt 2,4 TWh. For å sette det i perspektiv, tilsvarer dette energiforbruket strømforbruket til 120 000 husholdninger – omtrent som en stor by i Norge.

Sammenligninger som sjokerer

Til sammenligning bruker Eramet Sauda 0,7 TWh, som fortsatt er betydelig, men bedriften skaper langt flere arbeidsplasser enn hva ammoniakkfabrikken på Birkeland vil gjøre. Norges største kraftverk, Kvildal kraftverk, produserer også over 3,1 TWh, og nå vil mesteparten av denne strømmen gå til fabrikkene!

Effektiviteten som skremmer

Verkningsgraden til ammoniakkfabrikken er alarmerende lav. Hver kWh av ren vannkraft som brukes, resulterer i en liten mengde ammoniakk og en stor mengde varmt kjølevann. Dette fremstår som et enormt sløseri med ressurser og en utfordring for bærekraft.

Fremtidige strømslukere på horisonten

Norge står overfor en bølge av nye kraftkrevende prosjekter: ammoniakk- og hydrogenfabrikker i Sauda, Arendal, Mongstad og flere andre steder, pluss datasentre i Jørpeland, Sandnes, Skien og Hamar. Bruken av slik kraft kan føre til dramatiske økninger i strømprisene, spesielt i kalde vintermåneder hvor vi er avhengige av elektrisk varme.

Ett skritt tilbake fra utenlandskablene

Da de siste utenlandskablene til Tyskland og England ble planlagt, ble det varslet om en økning på 2–3 øre per kWh. Nå vet vi at strømprisene har økt betydelig mer enn dette, lenge før krigen i Ukraina. Myndighetene fikk advarsler om prisøkninger fra Europa, men valgte å ignorere dem.

Kraftige reaksjoner fra folket

Det oppsto stort bråk da befolkningen, fagforeninger og industrien innså konsekvensene for strømprisene. Dette førte til at den neste utenlandskabelen under planlegging ble skrinlagt – en positiv utvikling.

Er ammoniakkfabrikker de nye utenlandskablene?

Kanskje er etableringen av ammoniakkfabrikker, hydrogenfabrikker og datasentre i Norge «de nye utenlandskablene». De trekker i hvert fall enorm mengde av vår verdifulle vannkraft.

Konsekvenser av ammoniakkfabrikken

• Høyere strømpriser og nettleie kan bli en realitet, noe som vil ramme eksisterende industri og husholdninger svært hardt.

• Noen eksisterende bedrifter vil kanskje ikke tåle de økte prisene.

• Vi kan forvente 30–40 nye arbeidsplasser, men mister kanskje flere jobber enn det.

• Det vil bli et stort behov for mer kraft, noe som vil legge press på norsk natur; flere vindkraftverk til lands og til havs, og økt kraftutbygging i verna vassdrag. Det er ikke umulig at det vil komme vindkraftverk i fjellområder i Sauda.