En takker for en livsreise

Professor og overlege Alfred Ingvar Halstensen, en lysende stjerne innen medisin, gikk bort i Bergen den 3. juni, 75 år gammel. Med hans bortgang har vi mistet en fremragende lege, forsker, lærer og mentorre.

Fra fiskebruk til medisinsk pioner

Alfred ble født den 13. juni 1949 i Bekkjarvik, hvor han vokste opp i en familie dypt forankret i fiske- og handelsnæringen. På 1960-tallet, da fiskeindustrien slet, ble det klart for foreldrene at barna måtte se etter andre yrker. Dette førte til at Alfred valgte å bli lege, inspirert av en dramatisk opplevelse der distriktslegen reddet hans alvorlig syke bror.

En lysende karriere i medisinen

Etter å ha fullført medisinstudiene ved universitetet i Bergen i 1975, begynte hans lange reise ved Haukeland sykehus i 1978. Hans spesialisering innen indremedisin og infeksjonssykdommer førte ham til å forsvare en banebrytende doktoravhandling om meningokokksykdom i 1988.

Forskning som reddet liv

Alfreds forskning ble raskt anerkjent. En av hans mest innflytelsesrike artikler viste en klar sammenheng mellom nivået av TNF-alfa i blodet og dødelighet ved meningokokksepsis, noe som satte Haukeland sykehus på kartet når det gjaldt overlevelsesrater.

Kamp mot «kjøttetende infeksjon»

I 1992 opplevde han sitt første tilfelle av nekrotiserende fasciitt, kjent som en «kjøttetende infeksjon». Han dokumenterte dette i det prestisjetunge tidsskriftet The Lancet, og hans innsats for å opplyse offentligheten om alvorlige infeksjonssykdommer gjorde ham til en kjent figur i det medisinske miljøet.

Engasjement for neste generasjon

Som professor ved Universitetet i Bergen fra 1993, inspirerte Alfred utallige medisinstudenter. Han ledet også nasjonale infeksjonskurs for leger, og gjennom sin lederrolle bidro han til utviklingen av nye studieprogrammer.

Maritim lidenskap

Alfreds maritime interesse ble tydelig gjennom hans 38-årige engasjement med Radio Medico, der han ga råd til sjømenn i nød. Dette bidro også til hans æresmedlemskap i Norsk Forening for Maritim Medisin i 2021.

Et liv i forskning og familieliv

I sine siste år skiftet han fokus til ernæringsforskning og utforsket helseeffektene av torskeproteiner, knyttet til hans maritime røtter. Hans arbeid med forskning bekreftet hans livslange engasjement for både medisin og havsrikdom.

Avskjed med en venn og mentor

Alfred etterlater seg en arv av medfølelse, humor og utrettelig innsats for sine pasienter, studenter og kolleger. Til tross for sin sykdom, holdt han fast ved sitt vennskap og sitt smittende humør til det siste. Vestlandet og norsk medisin har mistet en stor skikkelse, som vil bli husket av mange.