Den legendariske 38-åringen har ikke offentliggjort når han legger opp, men har bekreftet at kampen mot Venezuela vil bli hans siste VM-kvalifisering på argentinsk jord.

I det kommende oppgjøret mot Ecuador vil Messi få fri, som Argentina-trener Lionel Scaloni bekrefter: "Han har gjort en enorm innsats og fortjener hvile og kvalitetstid med familien."

Scaloni merket seg også at Messi burde ha blitt byttet ut for å bevare energien, men holdt seg på banen på grunn av kampens spesielle følelsesmessige betydning.

Før avspark samlet Messi sine tre sønner rundt seg, og hans far Jorge var også til stede for å feire denne spesielle anledningen.

Argentina er allerede kvalifisert for neste års VM i Nord-Amerika og dominerte kampen fra start. Messi sendte Argentina i ledelsen etter 39 minutter, da han elegant plasserte ballen i krysset etter et presist innlegg fra Julian Alvarez.

Etter pause fortsatte Argentina å presse motstanderen, og i det 76. minutt doblet Lautaro Martínez ledelsen etter et nytt innlegg fra Nico González. Bare fire minutter senere fastsatte Messi sluttresultatet til 3-0, assistert av Thiago Almada.

Med dette resultatet topper Argentina den søramerikanske kvalifiseringen med imponerende 38 poeng. De møter Ecuador i sin siste kvalifiseringskamp tirsdag, mens Venezuela, som kjemper om en VM-plass, tar imot Colombia.