Elon Musk beholder sitt medlemskap i Royal Society

Til stor frustrasjon for mange forskere, forblir Elon Musk fortsatt medlem av Royal Society, det eldste vitenskapsakademiet i verden, som han ble optatt i 2018 for sitt arbeid innen romfart og elbiler.

Mer enn 3500 forskere har signert et åpent brev til akademiets president som uttrykker bekymring for akademiets omdømme, svekket av Musk's kontroversielle uttalelser og hans tilknytning til Trump-administrasjonen.

Saken ble diskutert på et medlemsmøte i Royal Society forrige uke, men det er ukjent om Musks medlemskap ble spesifikt diskutert; deltakerne har sverget taushet om møtets innhold. Det er imidlertid klart at Musk ikke ble kastet ut, ifølge rapporter fra BBC og The Guardian.

I en generell uttalelse etter møtet sa Royal Society at medlemmene var enige om viktigheten av å støtte vitenskapen i møte med voksende utfordringer globalt. De uttrykte også bekymring for forskere i USA som står overfor kutt i forskningsfinansiering og trusler mot akademisk frihet.

Stephen Curry, professor emeritus ved Imperial College London, som forfattet det åpne brevet, har kritisert akademiet for å være "urovekkende tause" i møte med tydelige brudd på etiske retningslinjer. Han påpeker at Royal Society ikke har kommentert hvordan de vil håndtere problematikken knyttet til Musk.

BBC rapporterte at et brev til Musk var under utarbeidelse, men akademiet har ikke bekreftet dette.

Musk har fått kritikk fra flere prominente forskere, inkludert nobelprisvinner Geoffrey Hinton, som mener han bør utestenges fra akademiet for å skade vitenskapelige institusjoner i USA. Hinton, kjent for sitt arbeid med kunstig intelligens, fremhevet at Musk skaper motsikkerhet og tåkelegging i vitenskapelig debatt.

Elon Musk har benyttet sin plattform, X, til å svare på kritikken. Han beskrev bekymringene som "feige og usikre", og påpekte at historien vil dømme dem som forsøker å undergrave hans innflytelse.

Dorothy Bishop, en anerkjent psykologiprofessor, frasa seg medlemskapet i protest mot Musks tilstedeværelse og har tidligere uttalt at Musk sprer desinformasjon, noe hun mener er en trussel mot akademisk integritet.

Professor Curry har også kritisert Royal Society for manglende handling og kommunikasjon i denne alvorlige saken, som reiser spørsmål ved deres legitimitet som vitenskapens talerør. Det er tydelig at debatten rundt Musks medlemskap vil fortsette, med flere forskere som uttrykker behov for en endring i hvordan akademiet håndterer uenighet og etiske normer.

En potentiell tipping point for Royal Society?

Can this saga be the tipping point for the future of the Royal Society?