I de tette skogene utenfor Kyiv, holder flere enheter fra den ukrainske nasjonalgarden til, iført kamuflasje og med tungt artilleri i nærheten. Nå forbereder de seg for å møte fienden.

Arthur, bare 25 år gammel, og med kallenavnet «Sabel», er en av dem. Han har meldt seg frivillig og har ikke vært i strid enda, men skjerper seg som sjef for et batteri med ny, imponerende artilleri.

"Vi trener for å bli en konvensjonell hærstyrke," forteller han, mens han stolt viser frem den splitter nye Zuzana 2 artillerivognen.

Tunge Forberedelser foran Frontlinjen

Soldatene fokuserer på alt fra kanonvedlikehold til graving av stillinger, sterk bevissthet om at det å være godt forberedt kan utgjøre forskjellen mellom liv og død.

Danylo, som er 44 år gammel, har allerede erfaring fra brutale kamper i Donetsk. Han er bekymret for de ferske soldatene, som mangler den nødvendige erfaringen i møte med en skremmende fiende.

Kampvilje med Ansiktet til Fienden

Selv om den ukrainske nasjonalgarden begynner å rykke ut mer aktivt til fronten, er det fortsatt utmattelse og utfordringer som preger soldatene. Det er en tydelig bekymring for taperne.

Politikere i USA presser også på for å senke rekrutteringsalderen fra 25 til 18. Men mange av de mest motiverte har allerede vervet seg.

Ifølge Amund Osflaten, en ekspert ved Krigsskolen, er det farlig å undervurdere russisk kampmoral.

Utsiktene for Krigen: Ingen Kan Forutsi Utfallet

Danylo mener krig er forferdelig, men at de må mobilisere for å komme seg videre. Den usikkerheten på frontlinjen gjør det vanskelig å planlegge.

"Vi må holde hodet kaldt. Mange er nervøse, men mitt mål er å gi dem ro," sier han.

Det er lett å anta at russerne er demotiverte, men ifølge ekspertene viser erfaringen at de tilpasser seg – noe som kan være farlig for ukrainske styrker.

Det som kan virke som en fordel, kan visa seg å være en dødelig illusjon.