I en uttalelse fra tidligere i måneden advarte Russlands utenriksminister, Sergej Lavrov, om at Russland er forberedt på krig i Arktis, ifølge Politico. Han bemerket at "Arktis ikke er territoriet til den nordatlantiske alliansen (NATO)."

Arktis er territorium for åtte nasjoner: Norge, Sverige, Finland, Danmark, Canada, USA, Island og Russland. Det bemerkes at Russland er det eneste av disse landene som ikke er medlem av NATO.

Professor Tormod Heier ved Forsvarets høgskole argumenterer for at Lavrovs uttalelse delvis stemmer. Han peker på at global oppvarming fører til at Arktis blir et stadig større havområde uten klart eierskap. "I de vestlige delene av Arktis, som i Norskehavet og Barentshavet, er russiske styrker blitt mer defensive," sier Heier. Til tross for at Russland har kontroll over mer enn halvparten av kystlinjen nord for polarsirkelen, har USA og NATO fått en sterkere posisjon de siste årene.

Heier tolker Lavrovs uttalelse som et uttrykk for Russlands bekymringer over økt NATO-tilstedeværelse nært Russlands Nordflåte. Det er ifølge Heier essensielt for Russland å opprettholde en troverdig kjernefysisk avskrekkelsesevne, noe som gjør vestlige styrker til en betydelig utfordring for dem.

Videre mener Heier at, skulle det oppstå krig i Arktis, ville den russiske Nordflåten være svekket av krigen i Ukraina. "USA og NATO vil være betydelig bedre rustet enn Russland, delvis på grunn av kvaliteten på de vestlige styrkene," påpeker han. Dette inkluderer evnen til å bruke avanserte IKT-systemer for overvåkning og etterretning, noe som gir dem en strategisk fordel.

Ukrainakrigen har ifølge Heier påvirket Russlands militære ressurser, ettersom de har vært tvunget til å konsentrere seg om Ukraina. Han advarer om at dette svekker deres evne til å opprettholde en troverdig krigsmaskin i Arktis.

Samtidig er det planlagt bygging av en ny NATO-base i Nord-Finland, som vil gi en raskere mobilisering av flernasjonale NATO-styrker i krisesituasjoner. Heier tror imidlertid at ingen av de arktiske statene ønsker krig i dette området. Arktis er godt regulert gjennom internasjonale traktater, noe som står i kontrast til mer militært ustabile områder som Sør-Kina-havet.

For Russland handler det om økonomi, ifølge Heier. Regionen er kjent for store naturressurser, og Russland beskriver den som "Ali Babas hule" på grunn av de enorme inntektene de genererer. Disse inntektene er avgjørende for å opprettholde krigen i Ukraina. USA ønsker stabilitet i nord og ønsker ikke å være involvert i en konflikt i Arktis.

Heier avslutter med å si at Norge også er motstandere av militarisering av Arktis, delvis på grunn av de økonomiske konsekvensene. Norge og Russland forvalter sammen den største arktiske torskestammen i Barentshavet, noe som er essensielt for begge lands inntekter.