Donald Trump er rasende over at ekornet ble drept, og spørsmålet som nå henger i luften er: Hvordan kan et ekorn påvirke presidentvalget?

I løpet av denne intensiverte valgkampen har dyrevelferd blitt et brennhett tema. Trumps kontroversielle uttalelser om innvandrere og kreative KI-bilder av ham som dyrenes beskytter har fått folk til å snakke. Nå skaper ekornet Peanut bråk mellom demokrater og republikanere, bare dager før valget.

Peanut, som har samlet nesten 700.000 følgere på Instagram med sin cowboyhatt og unike personlighet, ble dessverre avlivet av New Yorks miljødepartement – noe Elon Musk hevder er en ‘kidnapping og henrettelse’.

Mark og Daniela Longo, som driver en dyrebeskyttelsesorganisasjon, redde Peanut for syv år siden da han ble foreldreløs etter at moren hans ble påkjørt. Det var Angularal skaperne som i utgangspunktet hadde anklaget Longo for å holde ekornet under usikre forhold, noe som resulterte i at myndighetene grep inn.

Etter mye støy og kontroverser, resulterte det i at både Peanut og en vaskebjørn som tilhørte Longo ble avlivet for å teste dem for rabies, spesielt etter at Peanut bet en tjenesteperson. Mark Longo har nå samlet inn 1,5 millioner kroner for å dekke juridiske kostnader mot det han kaller ‘overdreven maktbruk’ fra myndighetene.

Sosiale medier flommer over av emneknaggen #JusticeForPeanut, som tilsynelatende har gått fra å være en dyrefellesskapskampanje til å bli en del av den politiske debatten.

Under et valgarrangement i North Carolina uttrykte Trumps visepresidentkandidat, J.D. Vance, sin frustrasjon over hendelsen, som han mener viser at Biden-administrasjonen har feil prioriteter. Frustrasjonen er bygget opp av en påstand om at demokratene bryr seg mer om dyr enn om å håndheve lov og orden.

Elon Musk, som har vært en støttespiller for Trump, anklager demokratene for en ‘hjerteløs’ tilnærming og mener situasjonen potensielt kan snu velgernes støtte.

Musk har delt KI-genererte bilder av Peanut med skrå blikk til kulturreferanser som Star Wars, og oppfordrer sine følgere til å stemme for Peanuts sak i valget. “Ikke la dyrevelferd bli et politisk våpen!” råder han sine tilhengere.

Selv om Musk og Trump gir sterke stikk til politiske motstandere, er det bittert for Longo å se hvordan hans lille venn har blitt et symbol på større politiske stridigheter. Longo beskriver Peanut som en karismatisk skapning som vil bli savnet. I et rørende innlegg på Instagram takker han Peanut for ‘de syv beste årene av livet mitt’ og uttrykker dyp sorg over situasjonen.

I en tid der valgresultater kan avgjøres av uventede hendelser, reiser det seg spørsmål om dyrevelferd og om hvordan slike saker kan ha innvirkning på politiske resultater. Kan en liten ekorntragedie virkelig få følger for Presidentvalget i USA?