En kvinne i 20-årene, identifisert som servaleier, har vært på rømmen med sitt elskede kjæledyr Niãno (3) siden fjor sommer. Det afrikanske kattedyret er ulovlig innført til Norge. Kvinnen ble pågrepet i Haugesund den 24. september etter å ha kjørt mot kjøreretningen i en enveiskjørt gate, og politiet tok umiddelbart affære og hentet servalen fra hennes bopel.

Mattilsynet har nå ansvaret for Niãnos fremtid, og eieren uttrykker frykt for at hun må ta farvel med sin firbente venn. "Jeg elsker ham. Hvis han dør, er det delvis min skyld," sier hun med tårer i øynene.

Servaler kan leve opptil 20 år i fangenskap, men i Norge er det ulovlig å ha dem som kjæledyr. Eieren har derfor jevnlig levd i frykt for at myndighetene skulle oppdage dem. Hun har tidligere innrømmet i avhør at hun har importert Niãno ulovlig.

Eieren, sammen med sin advokat Roy André Håkonsen Arteid, har søkt Oslo tingrett om midlertidig forføyning for å forhindre avlivning av Niãno. NOAH, en dyrevernsorganisasjon, har tilbudt seg å omplassere servalen til et redningssenter i Sør-Afrika, men dette tilbudet ble avslått av myndighetene.

I likhet med eieren, ønsker dyreparker som Kristiansand anlegget å hjelpe, men de avventer henvendelse fra myndighetene. "Jeg håper på en privat løsning, så han kan komme tilbake til meg og få et godt liv igjen," sier kvinnen.

Pågripelsen skjedde ved en tilfeldighet da politiet, under en rutinekontroll på grunn av vilkårlig kjøring, oppdaget at kvinnen var etterlyst. Mens hun ble kontrollert, hadde hun skjult husnøklene sine under førersetet i håp om å beskytte Niãno.

Den 23. juni 2023 ble Niãno kjent da han ble observert gående fritt i Os utenfor Bergen. Siden da har kvinnen unngått offentligheten, noe som inkluderer å selge huset og si opp jobben for å leve i skjul med servalen. Men nylig opplevde hun å mangle inntekt, og hun har hatt tider hvor hun sultet for å gi Niãno mat.

Eieren har en dyp tilknytning til Niãno, som hun anser som sitt barn. "Da jeg ble sluppet fra glattcellen, innså jeg at det verste hadde skjedd; de har tatt Niãno," fortalte hun sjokkert.

Hun har også delt sin hverdag med katten, inkludert daglige turer der de fanger mus sammen. "Han fanger tre til fire mus daglig, jeg ser ham jage dem med en imponerende evne," avslører hun stolt.

Til tross for kritikk og anklager om dyremishandling, mener eieren at hun har gjort sitt beste for å gi Niãno et godt liv. "De som kritiserer meg forstår ikke kjærligheten jeg har for ham. Han er en del av mitt liv."

Kvinnen har ventet på rettssaken i november, der hun risikerer opp til tre års fengsel for brudd på dyrevelferdsloven og naturmangfoldloven. Hun beskriver årene med Niãno som de beste i livet hennes, og håper inderlig at de en dag vil gjenforenes. "For meg kommer Niãno alltid først, han er mitt livsmening."

Situasjonen har skapt oppmerksomhet både nasjonalt og internasjonalt, og mange følger spent med på hva som vil skje med servalen som nå er i varetekt.