Kristin Voldsnes, direktør for Norlandia, uttrykker sin frustrasjon over hvordan private barnehager ofte blir fremstilt som pengemaskiner, og påpeker at det ikke er rimelig å forvente at rike eiere skal sponse staten.

– Det er mange myter om vår sektor. Folk tror det er store fortjenester, men mye henger sammen med eiendom, sier hun.

Voldsnes er oppgitt over regjeringens tilnærming, som hun mener vil føre til en avkommersialisering av norske barnehager. Hun stiller spørsmål ved hvorfor barnehager skal behandles annerledes enn andre næringslivssektorer.

Dagens økonomiske situasjon i barnehagesektoren er kritisk. Karita Bekkemellem fra NHO Geneo, som representerer helse- og velferdssektoren, hevder at driftsmarginene er dårligere enn de noen gang har vært, spesielt etter at barnehageforliket ble inngått i november.

– Vi ser at kommunen nå får økt ansvar, midt i en tid der skolenedleggelser og ressurser er under press, sier hun. Bekkemellem frykter at private barnehager vil bli hardt rammet i denne ideologiske kampen, og at Norge ikke har råd til å la dette skje.

I barnehageforliket enset partiene Arbeiderpartiet, Senterpartiet, Høyre, Venstre, KrF og Pasientfokus enighet om støtte til private barnehager, men Norlandia mener at dette vil føre til mer skjevfordeling av midler, i favør av kommunale institusjoner.

Voldsnes påpeker at selv om intensjonen kanskje er god, vil tiltakene kunne lede til en svekkelse av de private barnehagenes fremtid og kvaliteten på tilbudet.

Det er også en bred debatt om hvorvidt eiere av private barnehager, som Adolfsen-brødrene bak Norlandia, er villige til å investere tilbake i driften. Voldsnes avviser ideen om at private eiere skal subsidiere barnehagedriften: – Det er et feilspor å tro at investorer skal dekke driftsunderskudd, når det er kommunen som bestemmer hva vi leverer og hvor mye vi får.

Hennes klare melding er at likebehandling i barnehagesektoren er avgjørende for å gi barn gode vilkår og tilbud som er av høy kvalitet. Voldsnes understreker at det er essensielt å unngå at debatten om barnehagedrift polariseres, og at både private og kommunale barnehager må sees på som likeverdige aktører for å sikre barnas beste.