Kidnappingen rystet fellesskapet

Torsdag 10. april, mens pastorens kone og fire barn var til stede, skjedde en dramatisk hendelse i Fellowship Baptist Church i Motherwell, nær Gqeberha, Sør-Afrika. Josh Sullivan, en amerikansk misjonær, ble brutalt bortført av bevæpnede menn.

Maskerte menn stormet kirken

Ifølge lokale myndigheter skal fire maskerte og væpnede menn ha invadert kirken under prekenen. De truet Sullivan med våpen, stjal to mobiltelefoner og tvang ham inn i hans sølvfargede Toyota Fortuner, før de forsvant.

Familien ber om bønn

Pastorens svigerfar, David Witt, ber publikum om å tenke på familien i denne vanskelige tiden: "Vi er i en veldig spent situasjon akkurat nå."

Ingen løsepenger så langt

Politiet opplyser at det så langt ikke har kommet noen krav om løsepenger. Om det skulle skje, vil saken bli overført til Hawks, en spesialenhet som etterforsker organisert kriminalitet.

En tragisk økning i kidnappinger

Kidnappinger i Sør-Afrika har økt med astronomiske 264 prosent de siste ti årene. Bare dager før Sullivan ble bortført, ble en kinesisk statsborger kidnappet i det samme området.

Et samfunn i sjokk

Kollegene til Sullivan, som har vært en del av baptistmenigheten siden 2012, er i sjokk over hendelsen. Christina McMillin, en venn av pastorfamilien, sier: "Det er fryktelig. Jeg kan ikke tro at dette skjer."

Morens hjerteknuste appell

Josh Sullivans mor, Tonya Morton Rinker, uttrykker sitt hjerteknuste engasjement på Facebook: "Jeg vet han gjør Guds arbeid, og han ville aldri ha endret det." Hun korrigerer også nyhetene som beskriver ham som 45 år gammel; i virkeligheten er han 34.

En kollektiv innsats for å finne ham

Både kongressen og USAs ambassade i Sør-Afrika er aktive i jakten på Sullivan. Disse organisasjonene jobber hardt for å få ham trygg tilbake.