John Gunnar Standal importerer biler fra USA, men den dyre dollarkursen skaper store utfordringer for virksomheten. – Jeg tror vi må gi opp den kronekursen vi hadde tidligere.

Siden 1999 har Standal, som til daglig også jobber som elektriker i Nordsjøen, vært engasjert i bilimport fra USA. Han holder til på Bømlo og i Apple Valley i California og har merket en betydelig nedgang i virksomheten som følge av den sterke dollaren.

– Det er en historisk høy dollar. Å importere biler har blitt ekstremt kostbart, særlig når man regner inn merverdiavgiften. Fraktkostnadene har også økt dramatisk som følge av pandemien, og de har ikke gått ned igjen, sier Standal til E24.

Den nåværende dollarkursen har gjort det lite lønnsomt å hente biler fra USA. Han etterlyser en mer stabil kronekurs, og bemerker at det nesten ville vært mer fornuftig å selge bilene tilbake til USA enn å importere dem.

Dollaren har styrket seg kraftig den siste tiden, noe mange analytikere tilskriver den positive utviklingen i USAs økonomi og forventningene om en vekstvennlig politikk. Dollaren har gått fra 10,16 kroner i starten av året til hele 11,50 kroner denne uken. Dette er den høyeste dollarkursen mot norske kroner på flere år, utenom de turbulente dagene etter koronapandemien.

Standal har tidligere importert eldre biler, men nå er det vanskeligere å finne ti år gamle biler, enn si nyere elbiler, inkludert den populære elektriske pickupen Ford F-150 Lightning.

– Aktiviteten har vært minimal under disse forholdene?

– Ja, under pandemien kunne jeg sende seks containere med tre biler hver til Norge på et år. Folk hadde penger de ønsket å bruke og ville absolutt ha biler. Nå er det helt motsatt. Når omtrent 90 prosent takker nei når de får prisoverslaget, blir det umulig å drive lønnsomt. Det siste året har jeg i snitt kjøpt bare tre biler.

Valutastrateg Magne Østnor i DNB Markets forklarer at den sterke dollaren kan være et resultat av forventninger om vekstvennlig politikk i USA samt høy produktivitetsvekst og rente.

– USAs økonomi har vist sterk vekst, men samtidig er det bekymringer rundt den økende geopolitiske uroen, spesielt med Trumps handelsstrategi. Dette kan også svekke den amerikanske økonomien på lang sikt, advarer Østnor.

Dollaren oppfattes ofte som en trygg havn, og kan forbli sterk selv om det skulle oppstå økt usikkerhet. Men det er bekymringer for at landets høy gjeld kan skape problemer, som høyere renter og svakere valuta i fremtiden.

Standal har opplevd tidligere lave dollarkurser og er pessimistisk med tanke på fremtiden. Han begynte å importere biler da dollaren lå rundt ti kroner.

– I perioden jeg har holdt på med dette har dollarkursen vært i snitt på kanskje syv kroner. Det er lite som tyder på at vi går tilbake dit. Med dagens økonomiske politikk og nedgang i oljeaktivitet, blir det ikke lett, sier han.

– Er folk villige til å betale ekstra for å få en amerikansk bil?

– Det er en smertegrense for alt. Det er mange interesserte, men når folk ser hva det faktisk vil koste, blir det ofte for høyt. Jeg sliter med å hente ut fortjeneste fra importen med dagens utvikling, og hadde dette ikke vært en hobby, ville jeg avsluttet virksomheten for lenge siden.

Østnor påpeker at en svak krone teoretisk skal være positivt for norsk eksport. Men i praksis ser man begrenset nytte av dette, spesielt i bilindustrien som ikke eksisterer i Norge.

– Samtidig utgjør USA rundt 8-9 prosent av norsk import, men de positive effektene av en lavere kronekurs er mindre enn mange tror, avslutter Østnor.