Den Profesjonelle Tennis Spillerenes Forening (PTPA), stiftet av Novak Djokovic og den canadiske spilleren Vasek Pospisil i 2021, har nå tatt alvorlige skritt for å bekjempe det de anser som urettferdige forhold i profesjonell tennis. Pospisil, sammen med elleve nåværende og tidligere spillere, har levert et søksmål til rettsinstanser i USA, Storbritannia og EU, "på vegne av oss selv og alle andre i samme posisjon".

Blant de andre navnene i søksmålet finner vi både den kontroversielle Nick Kyrgios, den talentfulle Sorana Cirstea og den kraftige serveren Reilly Opelka.

Søksmålet retter seg ikke bare mot de menns og kvinners profesjonelle tourer og det internasjonale tennisforbundet (ITF), men også mot sportens integritetsenhet (ITIA), som har ansvar for doping- og korrupsjonssaker. Ahmad Nassar, som er direktør for PTPA, uttaler: – Tennissporten er ødelagt.

Nassar fortsetter med å si at bak den glamorøse fasaden er spillerne fanget i et system som utnytter deres talent, presser ned inntektene og setter deres helse i stor risiko.

En av de mest betenkelige påstandene i søksmålet, som strekker seg over hele 163 sider, er beskyldningen om kartellvirksomhet fra tennissportens ledende organer. Ifølge dokumentene hindres turneringene i å øke prispengene for å lokke spillere til deltakelse, og det påstås at det eksisterende rankingsystemet er urettferdig. Videre påpekes det alvorlige helseproblemer, ettersom spillere ofte tvinges til å spille både om natten og under ekstreme temperaturer, noe PTPA mener setter spillernes helse i fare. I tillegg kritiseres antidopingreglene for å krenke spillernes privatliv.

Vasek Pospisil uttrykker støtte til disse kravene, og understreker at dette ikke bare handler om penger, men også om rettferdighet og menneskeverd. – Jeg er blant de heldige, men husker at jeg måtte sove i bilen under noen av turneringene tidlig i karrieren. Ingen annen sport behandler sine spillere slik. Vi påføres umenneskelige timeplaner og straffes hvis vi sier fra, forteller han.

Søksmålene er et forsøk på å reparere sporten for både dagens spillere og fremtidige generasjoner, hvor mange håper på en betydelig endring. Det britiske nyhetsbyrået PA har ifølge DPA forsøkt å kontakte ATP, WTA, ITF og ITIA for kommentarer, men ingen har enda gått ut med en offentlig uttalelse om søksmålet. Nå er det på høy tid at tennisverdenen tar et oppgjør med forholdene. Hva vil skje videre? Spørsmålene hoper seg opp, og vi følger utviklingen nøye.