Deltakelse under nøytralt flagg

Belarus ble, lik Russland, nektet deltakelse i OL i Paris denne sommeren på grunn av den pågående krigen i Ukraina. Likevel fikk enkelte idrettsutøvere, som oppfylte visse kriterier, delta under nøytralt flagg.

Ifølge reglene må både russiske og belarusiske utøvere unngå all aktivitet eller kommunikasjon relatert til sine nasjonalflagg, hymner, emblem eller andre symbolske representasjoner av landet. Dette kravet gjelder før, under og etter OL, og inkluderer alle nasjonale arrangementer knyttet til utøvrenes deltakelse i lekene. Brudd på disse reglene kan resultere i diskvalifikasjon av utøvernes resultater fra OL.

Prangende seremoni i Belarus

Ikke desto mindre avholdt Belarus' diktator, Aleksandr Lukasjenko, en prangende seremoni forrige uke for å hylle de belarusiske OL-medaljørerne fra sommerens leker.

– Ignorerte kravene fullstendig.

Hele 75 % av medaljørerne fikk tildelt statlige utmerkelser. Lukasjenko uttalte at:

– De prøvde å frata oss flagget og hymnen. Men verden snakket fortsatt positivt om belarusere og beundret våre seire, ifølge det statlige nyhetsbyrået Belta.

Kritikk fra Ukraina

Ukrainske sportsminister Matvij Bidnyj er kraftig kritisk til seremonien, som han mener bryter med de interne reglene som belarusiske og russiske utøvere må følge. Han ber nå Den internasjonale olympiske komité (IOC) om å handle.

– Denne seremonien er en klar overtredelse av prinsippene for nøytralitet og viser at Belarus fullstendig ignorerer IOC’s krav. Vi forventer at IOC umiddelbart iverksetter tiltak. Ukraina vil insistere på å styrke sanksjonene mot russiske og belarusiske idrettsutøvere, sier Bidnyj til DW.

Idrett som politisk redskap

Det er viktig å understreke at idrett i autoritære regimer ofte brukes som et redskap for politisk vinning. Sportsminister Bidnyj poengterer at:

– Idrett i diktatoriske stater som Russland og Belarus fungerer som en direkte forlengelse av statens politikk.

Fremtiden for belarusisk idrett

Totalt deltok 17 utøvere fra Belarus i OL, hvorav fire mottok medaljer under nøytralt flagg. Utøverne som deltok i forrige ukes seremoni står nå i fare for å bli diskvalifisert – noe som kan få alvorlige konsekvenser for deres karrierer.

Hva vil dette bety for sportens fremtid i Belarus og den internasjonale idrettsverdenen som helhet? Spørsmålet henger i luften, og det gjenstår å se hvordan IOC vil respondere på denne provokasjonen.