Tirsdag kveld så det lenge ut til at Liverpool skulle både sikre seg førsteplassen og en plass blant de åtte beste lagene i Champions League. Barcelonas imponerende snuoperasjon ødela for topplasseringen, men akkurat nå er ikke det så viktig.

Det primære målet for Liverpool var å sikre seg en direkte plass i åttedelsfinalen, som ikke spilles før uken 4.-11. mars. I løpet av denne tiden kan Arne Slot og hans menn fokusere fullt og helt på Premier League, ligacupen og FA-cupen.

Å unngå unødvendige kamper i et allerede hektisk kampprogram er alltid en fordel. En avgjørende grunn til å unngå playoff denne sesongen er timing. Hengekampen mot Everton kan spilles i en av de kommende midtukene, og kanskje vel så viktig, er det som venter uken etter.

Bortekamp mot Manchester City

Bare noen dager etter den andre playoff-kampen i Champions League venter Manchester City på Etihad. Selv om de lys blå ikke har vært på sitt beste denne sesongen, er de alltid en formidabel motstander, både i ligaen og i cupspill.

For Liverpool betyr dette en velkommen uke med hvile før de møter Wolverhampton (16. februar) og deretter Manchester City (23. februar). Samtidig må Citys mannskap, som antakelig får en playoff-kamp, forberede seg på to tøffe kamper.

Manchester City ser ut til å forsterke seg ytterligere i januarvinduet, og med potensielle signeringer som Liverpool-linked Omar Marmoush fra Eintracht Frankfurt, kan det være at Liverpool står overfor en langt tøffere motstander enn den 2-0-seieren de oppnådde på Anfield i november.

Liverpools Virgil van Dijk og hans lagkamerater får nå en ekstra pause i en kritisk periode av sesongen der de må prestere på høyeste nivå.

I tillegg er det viktig å merke seg at dette kan gi Liverpool en mental fordel. Å være i stand til å fokusere på å optimalisere prestasjonen deres uten avbrudd vil til syvende og sist hjelpe dem i jakten på troféer denne sesongen. Fansen ser frem til hva som kan bli en spektakulær avslutning på sesongen!