Snacking har fått et dårlig rykte, og det av gode grunner. Mange mellommåltider er fylt med sukker, salt og mettet fett, som kan føre til dårlig ernæring og uønsket vektøkning.

Men ikke alle snacks er skapt like. Valget av riktig snacks kan gjøre mer enn å dempe sult - det har potensial til å senke kolesterolet og forbedre hjertehelsen.

Nyere forskning peker på et imponerende alternativ: pekannøtter.

Et hjertevennlig alternativ

I en studie publisert i American Journal of Clinical Nutrition fant forskerne ut at regelmessig inntak av pekannøtter kan forbedre den kardiovaskulære helsen betydelig. I en 12-ukers klinisk studie med 138 voksne, som hver hadde minst én risikofaktor for hjertesykdom, ble deltakerne delt i to grupper. Én gruppe fortsatte sitt vanlige kosthold, mens den andre spiste omtrent 56 gram pekannøtter daglig - rundt to håndfuller.

De som spiste pekannøtter rapporterte om betydelige forbedringer i kostholdskvalitet og kardiovaskulære risikomarkører. Som Kristina Petersen, førsteamanuensis i ernæringsvitenskap ved Penn State, sa: "Å erstatte vanlige snacks med pekannøtter forbedret nøkkelrisikofaktorer for hjertesykdom, inkludert blodkolesterolnivåer og kostholdskvalitet."

Studien støtter også en tidligere undersøkelse fra 2021, der 68 gram pekannøtter daglig over åtte uker resulterte i nesten 5 % reduksjon av totalt kolesterol, samt opptil 9,5 % nedgang i LDL-kolesterol, kjent som 'det dårlige' kolesterolet.

Ernæringsmessige hensyn

Det er imidlertid viktig å huske på moderasjon. En 30-grams porsjon pekannøtter inneholder nesten 200 kalorier, noe som betyr at porsjonskontroll er essensielt for de som holder øye med vekten.

Overdreven inntak kan føre til fordøyelsesproblemer på grunn av høyt fiber- og fettinnhold, særlig hos de som ikke er vant til fiberrik mat. Dessuten bør man være oppmerksom på balansen mellom omega-6 og omega-3 fettsyrer; for mye pekannøtter uten tilstrekkelig inntak av omega-3 kan forstyrre denne balansen.

Til tross for disse betraktningene kan det å inkludere pekannøtter i den daglige kostholdet - som et sunnere alternativ til ultrabehandlede snacks - øke den totale kostholdskvaliteten med opp til 17%, ifølge den samme studien.

Er du på jakt etter en smakfull, sprø og hjertevennlig snack? Pekannøtter kan være det perfekte valget! Ikke bare gir de næring, men de kan også bidra til å holde hjertet sunt. Så, hvorfor ikke erstatte chipsen med disse deilige nøttene? Bli med på snack-revolusjonen, og oppdag helsemessige fordeler du ikke kan la gå fra deg!