Tusener av palestinere marsjerte onsdag gjennom ruinene av den hardt bombede byen Beit Lahiya. Dette markerer den andre dagen med demonstrasjoner mot den lange krigen mellom Hamas og Israel, som har vart i 17 måneder. Demonstrasjonene, som har vært intensiverende, arrangeres over hele Gazastripen, men spesielt i nordlige deler av det krigsherjede området.

Mer enn 3000 mennesker deltok i protestene i Beit Lahiya, og mange av dem ropte klart og tydelig slagord mot Hamas, den militant styrte gruppen som hersker i området. Slagord som "Folket ønsker Hamas' fall" ble ropes, og i en bydel i Gaza by hørtes det "Ut, ut, ut, Hamas, kom dere ut!"

"Barna våre er drept. Husene våre er ødelagt," sier Abed Radwan, en av deltakerne i protestene. Han legger til at han deltar i demonstrasjonene "mot krigen, mot Hamas, mot de palestinske politiske gruppene, mot Israel og mot verdens taushet." Radwans ord reflekterer den dype frustrasjonen blant innbyggerne over den pågående konflikten og lider de har opplevd.

Det er uvanlig å se åpen kritikk av Hamas i et område hvor de har opprettholdt strenge kontrolle med håndfast makt. Politisk motstand har ofte blitt møtt med vold og undertrykkelse. Denne gangen ser det ut til at Hamas har holdt en lavere profil, muligens som en konsekvens av den økte militære aktiviteten fra Israel etter at igjen bombingen ble intensifisert.

Bassem Naim, en høy-ranking tjenestemann i Hamas, nevner på sin Facebook-konto at folk har retten til å protestere, men oppfordrer dem til å rette oppmerksomheten mot "den kriminelle aggressoren Israel." Men mange demonstranter ser nå på Hamas som en del av problemet, ikke løsningen.

Veteraner og lokalpolitikere bemerker at dette kan være en vending i oppfatningen mot Hamas, og hva som skjer videre kan forme den politiske fremtiden for det palestinske folket. Demonstrasjonene kan også signalisere en ny bevegelse mot forsoning og samhold blant palestinerne, som søker en ny vei fremover i lys av den ødeleggende konflikten.