En ny studie advarer om at en dødelig pandemi som er mer alvorlig enn Covid-19 kan sette den globale økonomien tilbake med to tiår. Ifølge en rapport fra Lloyd’s of London, vil de økonomiske tapene kunne beløpe seg til opptil 42 billioner dollar (42.000 milliarder dollar) dersom et smittsomt virus med en dødelighetsrate over 5% sprer seg globalt.

Dette vil i praksis bety en reduksjon av den globale produksjonen på 6,4 prosent, noe som vil være katastrofalt for mange land, selv de som regnes som økonomiske supermakter.

Scenariet er en del av Lloyds nyeste serie om systemrisiko, som modellerer potensielle økonomiske konsekvenser fra katastrofale hendelser som vulkanutbrudd, tørke og cyberangrep. Forsikringsmarkedet, som ble grunnlagt i London i 1689, har som mål å forberede seg på de mest ekstreme risikoene.

Ifølge Lloyd’s kan de økonomiske tapene variere fra 7,3 billioner dollar til så mye som 41,7 billioner dollar, avhengig av alvorlighetsgraden av en ny pandemi. I verste fall forutser Lloyd’s at et ukjent virus overført fra storfe til mennesker kan ha en dødelighetsrate som overstiger Covid-19.

Studien peker også på mulige langvarige nedstengninger og vanskeligheter med å utvikle en vaksine, noe som vil føre til en vedvarende resesjon for den globale økonomien. Dette kan få alvorlige konsekvenser for jobbmarkedet, mangfoldet av bransjer, og levesett verden over.

Det er avgjørende for regjeringer og helseorganisasjoner å starte beredskapsplanlegging nå, for å være bedre rustet til å takle fremtidige pandemier. Alt fra forbedrede helsesystemer til utvikling av raskere vaksiner og mer effektive infeksjonskontroller er nødvendige for å hindre at en ny pandemi får samme ødeleggende effekt som vi har sett med Covid-19.