Innbyggerne på Cuba får advarsler om kraftig regn, oversvømmelser og mulige jordskred når orkanen «Rafael» nærmer seg.

Tirsdag kveld befant stormen seg omtrent 45 kilometer sørøst for Cayman-øyene, der den tidligere samme dag passerte Jamaica, uten at det er rapportert om store skader, ifølge AP.

Det amerikanske nasjonale orkansenteret melder at vi kan forvente en jevn og rask intensivering av stormen de neste 24 timene. Orkanen «Rafael» er forutsatt å nå orkanstatus når den passerer Cayman-øyene, og den forventes å styrke seg ytterligere før den treffer Cuba.

Bare minutter før klokken 02 onsdag morgen oppdaterte orkansenteret informasjonen, og bekreftet at stormen hadde nådd orkanstatus. De amerikanske myndighetene har derfor oppfordret reisende til å revurdere reiseplanene til Cuba, noe som kan påvirke turisme og lokaløkonomi betydelig.

På Cuba har sivilforsvaret utstedt varsler og oppfordret befolkningen til å forberede seg. Hele 37.000 personer har fått ordre om å evakuere fra utsatte områder. I tillegg har myndighetene iverksatt tiltak for å sette opp tilfluktsrom og forberede nødprosedyrer for å håndtere konsekvensene av uværet.

Årsaken til de kraftige værforholdene skyldes klimatiske endringer og ustabile værmønstre som merkes i regionen, noe som har gjort at orkanaktiviteten har blitt mer intens de siste årene. Cuba er kjent for sine solide beredskapsprogrammer, men denne stormen kan by på store utfordringer for både myndigheter og befolkning.