Clem Burke, trommeslageren i det legendariske new wave-bandet Blondie, har gått bort i en alder av 70 år etter å ha kjempet mot kreft, rapporterer The Independent.

Blondie uttrykker stor sorg over tapet: "Clem var ikke bare en trommeslager; han var sjelen i Blondie. Hans talent, energi og lidenskap for musikk var enestående," står det i en uttalelse fra bandet på sosiale medier.

Burke ble en del av Blondie kort tid etter at bandet ble dannet i 1975 av Debbie Harry og Chris Stein. Hans innsats var avgjørende for å holde bandet samlet da det oppsto usikkerhet om fremtiden, spesielt etter at den opprinnelige bassisten Fred Smith forlot gruppen.

Trommeslageren, som stammer fra New Jersey, hadde også en imponerende karriere utenfor Blondie. I løpet av bandets pause fra 1982 til 1997 samarbeidet han med noen av musikkhistoriets mest anerkjente artister, deriblant Bob Dylan, Iggy Pop, The Ramones og Eurythmics. Hans allsidighet og talent gjorde ham til en ettertraktet musiker i rockmiljøet.

"Jeg kan ikke forestille meg livet mitt uten trommene. Musikk har alltid vært en del av meg, og å spille i et band har vært min sosiale verden siden jeg var ung," uttalte Burke i et intervju med MixDown Magazine forrige år.

I 2006 ble Burke innlemmet i Rock and Roll Hall of Fame sammen med sine medspillere fra Blondie, en heder som vitner om hans betydning i musikkhistorien.

Blondie avsluttet sin uttalelse med: "Våre dypeste kondolanser går til Clems familie, venner og fans over hele verden. Hans arv vil for alltid leve videre gjennom musikken han skapte."

Clem Burke etterlater seg sin kjæreste Ellen Burke, og han vil bli husket som en av de mest innflytelsesrike trommeslagerne i moderne musikk. Den musikalske verdenen mister en ekte ikon, og hans bidrag vil bli feiret i årene som kommer.