Casper Ruud opplevde nok et skuffende tidlig exit fra Miami Open etter et hardt oppgjør mot argentineren Francisco Cerundolo. Da de mørke skyene over Miami endelig leverte det varslede regnværet, var kampen på 5-1 i annen sett og måtte stoppes.

Tre timer senere kom spillerne tilbake på banen og fulgte opp kampen raskt, men utfallet var allerede klart.

Dette var den åttende gangen de to spillerne møttes siden 2022, og til tross for en lovende start på deres første møte i Miami Open-semifinalen for et par år siden, har det vært en nedadgående spiral for Ruud. Etter å ha tapt mot Cerundolo på grus i både Båstad og Barcelona, samt på hardcourt i Paris, mistet han også motet i fjorårets Laver Cup.

Det er verdt å merke seg at Ruud har hatt sine øyeblikk hvor han har klart å slå Cerundolo, som i gruskampene i Roma og under OL i Paris i fjor, men disse seirene har vært sporadiske.

I denne kampen fikk Ruud en vanskelig start, med flere upressede feil i de innledende ballvekslingene. Cerundolo fikk tre bruddballer i nordmannens serve på 0-40, men Ruud viste motstandskraft ved å vinne fem poeng på rad for å beholde serven.

Imidlertid, ved poengstillingen 3-3, ble Ruud presset igjen. Etter en intens duell som varte over ti minutter, klarte Cerundolo å bryte Ruud nok en gang og tok ledelsen på 4-3. Argentineren ga ikke Ruud muligheten til å komme tilbake, og vant settet 6-4.

I andre sett brøt Cerundolo igjen i første game, og Ruud virket sliten og ute av form. Til slutt ble kampen stoppet av regn når Ruud skulle serve på 5-1. Da de kom tilbake, klarte Ruud å holde serven, men Cerundolo servet hjem seieren kort tid etterpå.

Med denne seieren møter Cerundolo Grigor Dimitrov i kvartfinalen. Den 14.-seedede bulgareren kvalifiserte seg etter å ha slått ut Brandon Nakashima med 6-4, 7-5. Ruud har nå mye å jobbe med før neste turnering, og fansen håper på en snarlig retur til tidligere form.