Casper Ruud oppnådde en utrolig seier mot spanske Carlos Alcaraz i sin åpningskamp i ATP-finalen i Torino, og har dermed markert seg som en av de sterkeste spillerne i turneringen. "Det er bare én kamp, men dette er utvilsomt en av de beste seirene denne sesongen for meg. Selvtilliten har vært lav, så denne seieren betyr mye," sa Ruud etter kampen.

Før mandagens møte hadde Ruud slitt med formen og tapt syv av sine siste åtte kamper. Til tross for dette, trådte han inn i kampen mot Alcaraz med et klart fokus. "Jeg visste at han ikke var i toppform, hadde noen problemer med en mulig forkjølelse, noe jeg så tydelig," forklarte Ruud. "Han brukte papirlommetørkle og snufset, så jeg tenkte at han ikke var 100 prosent på sitt beste. Det er alltid trist når en så flott spiller sliter, men det er del av gamet."

Oddsen før kampen ga Alcaraz 95 prosent sjanse for seier, men Ruud skuffet skeptikerne ved å vinne 2-0 i sett, med 6-1 i første og 7-5 i det påfølgende settet. "Alcaraz har hatt en fantastisk sesong, men alle spillere har opp- og nedturer. Jeg er glad for at jeg utnyttet sjansene jeg fikk, spesielt i det andre settet, hvor jeg klarte å komme tilbake fra 2-5," sa Ruud.

TV 2-ekspert Christer Francke bemerket den overbevisende prestasjonen til Ruud og skuffelsen til Alcaraz. "Det er så fortjent at han vinner dette. Alcaraz så ikke ut som den spilleren vi er vant til å se," kommenterte Francke. TV 2-kommentator Christian Paasche uttalte: "Dette er nesten ikke til å tro! Ruud spiller en av sine beste kamper."

Verdens tredje beste spiller, Alcaraz, ledet tidligere Ruud 4-0 i innbyrdes møter, men denne gangen var det Ruud som kom ut på toppen. Dette var åpningskampen i gruppespillet i ATP-finalen, der de åtte beste spillerne fra sesongen konkurrerer om topplasseringen. Det er verdt å merke seg at veteran Novak Djokovic ikke deltar i år grunnet skader.

Siden Ruud røk ut av 4. runde i US Open, har han slitt med resultatene, og før seieren mot Alcaraz hadde han bare oppnådd én seier de siste månedene. Det har vært tøft for nordmannen, men kanskje denne seieren vil gi ham nødvendig selvtillit til å snu utviklingen. I løpende turnering skal Ruud også møte Alexander Zverev og Andrej Rubljov, som begge vil by på tøff motstand. Ruud har nå muligheten til å bevise at han hører hjemme blant de beste, og fansen håper han kan fortsette dette sterke spillet gjennom resten av turneringen.