I et dristig trekk for å bevare bilproduksjonen på hjemmebane, har Canada annonsert spesielle tollunntak for bilprodusenter som velger å fortsette sine investeringer i landet.

Finansdepartementet sprøytet dette ut tirsdag, med kanadas finansminister François-Philippe Champagne i spissen. Dette grepet retter seg særlig mot de kanadiske selskapene som er berørt av den pågående tollkrigen mellom Canada og USA.

De bilprodusentene som forplikter seg til å opprettholde produksjon og investeringer i Canada, vil bli fritatt fra toll på amerikanske biler importert til Canada. Dette tiltaket er ment å stimulere produksjon og investeringer, og skape et solid fundament for industrien.

Det er allerede sterke forbindelser blant bilindustrien mellom USA, Canada og Mexico. Derfor får kanadiske produsenter sjansen til å importere et visst antall biler produsert i USA, i tråd med handelsavtalen USMCA (eller CUSMA, som den kjent i Canada).

Finansdepartementet presiserer at dette tollfritaket er betinget av at selskapene faktisk opprettholder produksjonsnivåene og følger opp med planlagte investeringer. Skulle produksjonen eller investeringene svikte, kan antallet tollfrie biler reduseres.

I tillegg vil regjeringen tilby en midlertidig seks måneders utsettelse av toll på varer som importeres fra USA og brukes i kanadisk produksjon og prosessering. Dette inkluderer også essensielle varer for helsevesenet og nasjonal sikkerhet.

Men ikke alle tegnene peker oppover: Japanske Nikkei rapporterte at Honda vurderer å flytte produksjonen fra Canada og Mexico til USA, noe som potensielt kan ramme Ontario hardt—en stat hvor Honda har store utvidelsesplaner i produksjonsanlegget i Alliston. Førsteminister Doug Ford i Ontario hastet ut for å avvise disse rapportene.

For omtrent et år siden annonserte Honda sin intensjonsavtale om å investere 15 milliarder kanadiske dollar (114 milliarder kroner) i en ny verdikjede for elektriske biler i Canada, inkludert produksjonsanlegg for både biler og batterier.

I tillegg har andre bilprodusenter som General Motors Co. og Stellantis NV stor produksjon i Ontario og importerer også betydelige mengder biler fra USA.

Tollene fra Canada mot USA ble innført i forrige uke, med en 25 prosent toll på importerte kjøretøy fra USA som ikke er dekket av USMCA-avtalen, og en tilsvarende toll på den andelen av biler som ikke stammer fra Canada eller Mexico.

Dette initiativet fra Canada kan vise seg å bli avgjørende for fremtiden til landets bilindustri, men med usikkerheter som Honda-situasjonen, er det mange spørsmål som gjenstår.