I det siste har mange fått opp annonser på Facebook som lyder: «Siste sjanse til å si farvel! Vi stenger nå!» eller «Vi må dessverre kunngjøre at vår kjære familiebedrift er stengt.» Dette kan høres trist ut, men hva hvis butikkene som lover nedleggelse, faktisk ikke har til hensikt å gjøre det?

Disse markedsføringsmetodene er ikke bare enkle lokkemidler for å tiltrekke seg kunder; de kan også være juridisk problematiske. Thomas Iversen, juridisk seniorrådgiver i Forbrukerrådet, advarer om at det å benytte seg av slike annonser kan være ulovlig. Det er en klar forventning om at hvis et selskap annonsierer opphørssalg, så må prisene være lavere enn normalt og det må være en reell knapphet på varer.

«Hvis ingenting av dette stemmer, vil markedsføringen raskt bli vurdert som villedende. Det er forbudt,» sier Iversen.

En annen problematikk er at det ikke finnes noen regler for hvor lenge et selskap kan reklamere for et opphørssalg. Dette åpner for at noen butikker kan bruke denne metoden i lang tid, og dermed skape et falsk inntrykk hos forbrukerne.

Forbrukerrådet har vært oppmerksom på dette fenomenet, selv om de ikke har gjennomført en omfattende kartlegging av omfanget.

Et eksempel er nettbutikken Tone Trondheim, som i begynnelsen av september annonserte at de skulle stenge. En uke senere var salgsbeskjeden uendret, og så påsto de igjen at salget «nærmet seg slutten». Mer enn tre uker etter den første annonsebeskjed, var det likevel ingen tegn til nedleggelse.

En annen aktør, Norry Oslo, har pågått med beskjeder om nedleggelse siden slutten av august. Mens de takker kundene for deres støtte, reklamerer de fortsatt med nye produkter og kolleksjoner, noe som kan forvirre forbrukerne.

Folk oppfordres ofte til å være skeptiske til slike nettilbud, da de kanskje mottar annonser fra butikker som gir inntrykk av å være norske, men som i realiteten bare opererer med falske identiteter. Iversen peker på at slike nettsteder, selv om de bygger på norsk språk og kultur, ofte skjuler sin reelle lokasjon og organisasjonsnumre.

Forbrukertilsynet får jevnlig inn meldinger om lignende annonser og understreker viktigheten av å informere forbrukerne. «Det er forbudt å fremstille seg selv som en bedrift i nedgang når det faktisk ikke er sant», påpeker underdirektør Marit Evensen.

Dessuten viser det seg at mange av disse annonsene bruker falske nedtellinger, hvor timer og dager resettes tilfeldig. Dette skaper en illusjon av hastverk som kan være en villedende handelspraksis.

Så hva kan du gjøre for å beskytte deg som forbruker? Vær ekstra oppmerksom på tegn på villedende reklame, og husk å sjekke omdømmet til nettbutikken før du handler. Ingenting er som å handle trygt og sikkert, så enten det gjelder elskede familiemedlems butikker eller andre aktører, pass på hva du klikker på!