Saudi-Arabia og kronprins Mohammed bin Salman kan stå frem som en av de største vinnerne etter den langvarige konflikten i Gaza, ifølge en rapport fra Bloomberg. Rapporten advarer om at maktbalansen i Midtøsten er i ferd med å tippe til fordel for Saudi-Arabia og bort fra Iran, som har vært Kronprinsens langtidige rival.

Den skjøre våpenhvilen som trådte i kraft søndag har, ifølge nyhetsbyrået, midlertidig svekket Irans innflytelse ikke bare i Gaza, men også i naboregionene. Troskapsbåndet til Teheran, som inkluderer Hizbollah i Libanon og ulike militante grupper i de palestinske områdene, er nå sterkt redusert. Samtidig er Bashar al-Assad i Syria i en svekket posisjon, mens Israel ser ut til å forbli enda sterkere.

– Et svart-hvitt-øyeblikk

Mustafa Fahs, en Beirut-basert kommentator, uttalte at konflikten representerer en motsetning mellom en ambisiøs ung mann, kronprins Mohammed bin Salman, og en eldre geistlig, Irans øverste leder Ayatollah Ali Khamenei, som holder fast ved en foreldet ideologi.

I januar ble Joseph Aoun valgt som Libanons nye president, og Saudi-Arabias leder ble hyllet med store bannere i det nordlige Akkar, som arabernes leder. Dette symboliserer en ny følelse av regional oppbakking til Saudi-Arabia.

– Dette er virkelig et øredøvende slag for Iran, og et kritisk vendepunkt som vil ha ringvirkninger i hele regionen, sa Paul Salem, direktør for internasjonale engasjementer ved Middle East Institute, under et online-seminar levert av Chatham House.

Tråder forsiktig

Bloomberg fremhever at utfallet av denne rivaliseringen vil ha enorm betydning, ikke bare for Saudi-Arabia og Iran, men også for resten av verden. Globale investorer er i økende grad fokusert på kronprinsens Vision 2030, et initiativ for å diversifisere den saudiarabiske økonomien og redusere avhengigheten av olje.

Samtidig er det kjent at bin Salman er forsiktig med å provosere Teheran eller svekke båndene til sine allierte. Iran har fortsatt betydelig makt i Irak og Jemen, som er nærliggende og strategisk viktige for Saudi-Arabia. I tillegg utgjør problemene rundt Irans atomprogram en potensiell trussel, der en eskalering av spenningene fra Israel eller USA kan ha store konsekvenser for Riyadh.

Donald Trumps mulige retur til Det hvite hus kan se ut til å legitimisere Mohammed bin Salmans ambisjoner i regionen, ettersom de to angivelig har et godt forhold. Dog, Trumps sterkt pro-Israel-narrativ og hans intensjoner om å øke presset på Iran kan komplisere Saudi-Arabias fremtidige strategier. Midt i alt dette, står det klart at Riyadh må navigere i en stadig mer kompleks og utfordrende geopolitisk situasjon.