I 2022 trodde mange at Vestens sanksjoner ville tvinge Russland i kne, men til tross for høy inflasjon og renteøkninger har den russiske økonomien vist bemerkelsesverdig motstandskraft. En av hovedfaktorene er at Russland fortsatt kan selge olje, med Kina og India som store kjøpere. En såkalt «skyggeflåte» av russiske oljetankere fortsetter ufortrødent å operere og bringe verdifulle dollar til den russiske statskassen.

I lys av denne situasjonen har USAs president Joe Biden, i sin siste tid i embetet, innført tiltak som eksperter mener kan ha reelle effekter på Russlands oljeeksport. Den 10. november innførte USA sanksjoner mot over 200 russiske selskaper, enkeltpersoner og 180 skip, inkludert betydningsfulle energiselskaper som Gazprom Neft og Surgutneftegas. Storbritannia har også styrket sine tiltak mot den russiske energisektoren.

USAs utenriksminister Antony Blinken uttalte at disse sanksjonene vil ytterligere begrense Russlands inntekter fra energiressurser og svekke Putins muligheter til å finansiere den ulovlige krigen i Ukraina. Biden beskrev sanksjonene som å sette Putin i en "tøff situasjon".

Men spørsmålet er: Vil disse tiltakene ha mer gjennomslagskraft nå enn de hadde i 2022? Mange eksperter mener svaret er ja.

Kimberly Donovan fra The Atlantic Council mener denne gangen prøver USA virkelig å undergrave Russlands evne til å eksportere olje. De som handler med de sanksjonerte kan nå bli straffet, noe som kan forstyrre Russlands inntektsstrøm fra oljeeksport i betydelig grad.

Det er interessant å merke seg at noen eksperter stiller spørsmål ved timingen av sanksjonene. Hvorfor kommer de først nå, hvis de er så kraftige? Noen mulige forklaringer inkluderer:

- Oljeprisen er ikke lenger på sitt høyeste nivå.

- Økt produksjon fra USA og Midtøsten kan bidra til å holde prisene nede.

- Europas avhengighet av russisk olje og gass har blitt redusert.

Det er også spekulasjoner om Bidens motivasjon for å innføre sanksjonene akkurat nå. Edward Fishman, seniorforsker ved Columbia-universitetet, påpeker at Biden ikke vil lide noen konsekvenser av disse sanksjonene siden han snart vil forlate embetet, noe som kan gi Trump-administrasjonen en fordel i forhandlingene på et senere tidspunkt.

Mange lurer også på hvilken innvirkning disse sanksjonene kan ha på den pågående konflikten i Ukraina. Hvis Biden kan påføre Putin betydelige tap i oljeinntekter, kan dette i sin tur styrke Ukrainas forhandlingsposisjon. Fishman antyder at Biden utfører «skitten arbeidet» som kan hjelpe Ukraina i forhandlingene og gi dem en bedre sjanse for seieren.

Det er klart at utviklingen i den globale energimarkedet fortsatt er i endring, og hvordan dette vil påvirke Russland og Ukraina er temaer som vil fortsette å vekke internasjonal oppmerksomhet.