President Joe Biden bekreftet fredag at han har blokkert salget av US Steel til det japanske selskapet Nippon Steel. Denne beslutningen, som ble først meldt av The Washington Post, er et betydelig skritt i retning av å beskytte den amerikanske stålindustrien.

Biden uttalte: – Dette oppkjøpet ville plassert en av USAs største stålleverandører under utenlandsk kontroll og dermed utgjøre en risiko for vår nasjonale sikkerhet og våre kritiske forsyningskjeder. Jeg griper inn for å blokkere denne avtalen.

Presidenten har tidligere uttrykt at det er «livsviktig» for US Steel å forbli amerikansk eid og styrt. Dette er en del av hans bredere strategi for å bevare arbeidsplasser i USA og styrke den innenlandske industrien, til tross for press fra flere av hans rådgivere som fryktet at blokkeringen av avtalen kunne skade forholdet mellom USA og Japan.

I tillegg til Bidens politiske forsvar av stålindustrien, har fagforeningsrepresentanter vært sterke motstandere av salgsplanene, og uttrykt bekymring for tapte arbeidsplasser. Fagforeningen United Steelworkers (USW) roste Bidens avgjørelse som «det rette valget for våre medlemmer og for den nasjonale sikkerheten». USW-sjef David McCall kommenterte: – Vi er takknemlige for president Bidens vilje til å ta modige grep for å beholde en sterk innenlands stålindustri og for hans livslange engasjement for amerikanske arbeidere.

At USA står ved sine egne industriinteresser er ikke bare et politisk valg, men en nødvendighet for å sikre nasjonal sikkerhet i en tid hvor global konkurranse er intens, og der forsyningskjeder ofte har vært ustabile.

US Steel er for tiden i en økonomisk vanskelig situasjon og har advart om at de vil være avhengige av denne avtalen for å sikre nødvendige investeringer i sine fabrikker, spesielt i Pennsylvania. Planene for oppkjøpet, som ble kunngjort i desember 2023, hadde en prislapp på omtrent 14,9 milliarder dollar - rundt 170 milliarder kroner. Uten fullføring av avtalen, har selskapet varslet at de vil måtte stenge flere anlegg, noe som kan føre til tusenvis av tapte arbeidsplasser.

Tidligere president Donald Trump har også varslet at han ville stanse salget hvis han fikk sjansen. Bare dager etter hans gjenvalg i november, uttrykte Nippon Steel at de håpet å få avtalen fullført før årsskiftet, noe som kan bli problematisk med Bidens motstand.

Biden-administrasjonen står nå i sentrum av en debatt om hvordan Amerikas industri kan navigere i en global økonomi samtidig som nasjonal sikkerhet opprettholdes. Denne utviklingen kan få vidtrekkende konsekvenser for fremtiden til den amerikanske stålindustrien og dens arbeidere.