I et dramatisk siste øyeblikk før han forlater presidentskapet, benådet Joe Biden nærstående personer, inkludert Anthony Fauci, den kjente epidemiologen som spilte en sentral rolle i USAs håndtering av koronapandemien. Dette grep er en del av en større beslutning hvor Biden også benådet sine brødre, Francis og James Biden, samt hans svigerinne Sara Biden.

I en uttalelse uttrykte Biden sin bekymring for at hans familie har vært gjenstand for «grunnløse og politisk motiverte undersøkelser». Han sa: – Familien min har blitt utsatt for utrettelige angrep og trusler, motivert utelukkende av et ønske om å skade meg – den verste typen partipolitisk politikk.

I tillegg til Fauci, har Biden også benådet Mark Milley, tidligere forsvarssjef, som tok en sterk offentlig ståndpunkt mot Trump. Milley har anklaget Trump for å være fascist og beskriver ham som «den farligste personen for dette landet». Milley uttrykker takknemlighet for Bidens handlinger etter 43 år i tjeneste.

Benådingene kommer i en turbulent tid der Trump har opplyst om en «fiendeliste» med personer han ønsker å straffe når han tiltrer som president igjen. Denne listen inkluderer medlemmer av Kongress-komiteen som etterforskete stormingen av Capitol 6. januar 2021, deriblant den republikanske politikeren Liz Cheney.

Biden påpekte at benådningene ikke skal tolkes som en anerkjennelse av skyld. – Utstedelsen av disse benådningene skal ikke forveksles med en erkjennelse av at noen har gjort noe galt, og aksept skal heller ikke misforstås som en innrømmelse av skyld for noen lovbrudd.

I tillegg har kritikken av Fauci essensielt økt de siste årene, hvor Trump og hans støttespillere har anklaget ham for å ha brutt med folks rettigheter gjennom COVID-restriksjoner. Fauci har hele tiden avvist ubegrunnede påstander fra Trump og hans støttespillere.

Trump har benådet om lag 1500 personer, inkludert de som stormet Kongressen, og har blitt kritisert for å la straffeforfølgelse av dem gli unna. Dette gir en interessant kontrast til Bidens handlinger.

Taylor Budowich, Trumps nye nestleder for kommunikasjon, har reagert sterkt på Biden sine beslutninger og omtaler det som det største angrepet på USAs rettssystem i historien. – Dette er uheldig, sier Budowich.

Med denne utviklingen er det klart at USA står overfor en tid med politisk ustabilitet, hvor presidentielle benådninger blir brukt som politiske våpen. Hvordan vil folks oppfatninger av rettferdighet og presidentmyndighet endre seg i lys av disse hendelsene? En ting er sikkert: Vi har bare sett begynnelsen av en ny politisk æra.