Den tragiske historien om Madelen, en 14-åring som tok sitt eget liv etter å ha blitt utsatt for overgrep, har nå fått juridiske konsekvenser for vikaren som begikk handlingene.

I en enstemmig dom fra Follo og Nordre Østfold tingrett er vikaren i 50-årene dømt til tre år og fire måneders fengsel for seksuelle overgrep mot Madelen samt for seksuelt krenkende utsagn rettet mot tre andre jenter i institusjonen.

Dommen fastslår en rekke alvorlige forhold, hvor vikaren ved flere anledninger hadde seksuell omgang med Madelen.

I tillegg ble han dømt for å ha produsert og anskaffet materiale som seksualiserer barn, etter å ha utvekslet tusenvis av seksualiserte meldinger med Madelen og mottatt minst ni bilder med seksuelt innhold fra henne.

Det er også avdekket at vikaren kom med seksuelt krenkende kommentarer til andre jenter, inkludert påstander om at den seksuelle lavalderen i Sverige er 15 år, og at forhold mellom ham og jentene ikke ville vært straffbare der.

Forsvareren vurderer nå å anke dommen, men domfelte har også blitt frifunnet for påstander om voldtekt og trusler mot andre jenter.

Domen har allerede fått betydelige konsekvenser for vikaren, som mister retten til å jobbe med sårbare barn i Norge i fremtiden.

Politikerne og barnevernets ledelse står nå overfor spørsmål om systemfeil og hvorvidt det er tilstrekkelig beskyttelse for utsatte barn i slike institusjoner.

Familien til Madelen reagerer sterkt på dommen. Hennes far, Håkon, uttrykker lettelse over skyldspørsmålet, men er samtidig bekymret over hva han anser som den milde straffen i forhold til overgrepene.

Han påpeker at det er tragisk at familien ikke kan søke erstatning for datterens død, noe han beskriver som "riv ruskende galt".

Familien står nå sammen om å bearbeide tapet av Madelen, som fortsatt påvirker deres hverdag sterkt.

Under en avhør før hennes død, uttalte Madelen om opplevelsene med vikaren: "Jeg følte meg så liten. Jeg turte ikke å si noe, så jeg bare ble med på det, liksom."

Vikaren, som fortsatt hevder å være uskyldig, innrømmet likevel i retten å ha sendt meldinger til Madelen som han beskriver som "jævlig dumt".

Han benekter imidlertid at det var noen form for seksuelle handlinger mellom dem.

Denne saken har vekket stor debatt omkring overgrep mot barn og hvor godt systemet faktisk beskytter de mest sårbare i samfunnet.

Det er et klart behov for styrking av regelverk og praksis i barnevernssystemet for å sikre at slike tragedier aldri gjentar seg.