Dei siste ti åra har talet på barn som lever i låginntektsfamiliar i Porsgrunn auka frå litt over 500 til over 800. Denne utviklinga er alarmerande, og ifølge NRK lever heile 13 prosent av innbyggarane i kommunen under 18 år i hushald med vedvarande låginntekt, ifølge SSB.

Ein av dei viktigaste tiltakene for å hjelpe desse familiane er kontingentkassa, ein pott med pengar som politikarane set av kvart år, der barn kan søke om midlar til fritidsaktivitetar. For 2024 er det sett av 819.000 kroner, ein auke på 200.000 kroner fra året før. Men til tross for denne auken, har kontingentkassa naudsynte midlar. Allereie to månader før året er omme, er kassa botnskrapa, med 552 behandla søknader og over 800.000 kroner utdelt så langt.

Raudt-politikar Pål Berby krev at det blir iverksett tiltak for å motverke barnefattigdommen. Han påpeikar at kommunen må innsjå at dei har eit alvorleg fattigdomsproblem. Berby er overbevist om at beløpet til kontingentkassa bør dobles for å kunne dekke etterspørselen.

Berby kritiserer også kutta som foreslås i kommunebudsjettet for 2025, som rammer sårbare grupper som barn og unge. Blant kuttforslaga er nedskjeringar i pedagogisk-psykologisk teneste, barnevernstenesta og antalet lærarar i grunnskolen. Han uttrykker bekymring for at fritidstilbodet for ungdom vil forsvinne, spesielt etter brannen i Meierigården, som fortsatt ikkje er erstatta.

Ordførar Janicke Andreassen (Ap) deler bekymringa over kutta, men understrekar at dette enno berre er forslag. Ho hevdar at Arbeidarpartiet har gjort ein innsats for å auke kontingentkassa betydelig, men innser at forskjellane i kommunen aukar. Andreassen forsikrar at dei politiske leiarane vil jobbe for å utvikle alternative forslag som kan bidra til å beskytte dei mest utsatte.

Fordi barnefattigdom er eit problem som angår heile samfunnet, er det avgjerande at lokale myndigheiter og innbyggarar står saman for å finne løysingar. Det er på tide at det blir stort fokus på dette temaet, og det er mange fagfolk og engasjerte grupper i Porsgrunn som jobbar for å skape endring. Hvordan vil kommunen håndtere denne krisen, og vil vi se en økning i støtte til de mest utsatte gruppene? Tiden vil vise!