Millioner av kvinner verden over lider av plager knyttet til overgangsalderen. Ifølge Universitetet i Bergen har omtrent en tredjedel få eller ingen symptomer, men resten må håndtere en rekke plager som hetetokter, søvnproblemer og vektøkning, samt nevropsykologiske utfordringer som hukommelsessvikt og nedstemthet. En tredjedel opplever alvorlige symptomer.

Til tross for den utbredte naturen av disse problemene, har det vært begrensede behandlingsalternativer tilgjengelig. Men nye studier antyder at dette kan være i rask endring.

Nye studier med lovende resultater

Forskning fra OASIS 1- og OASIS 2-studiene undersøker effekten og sikkerheten av et nytt legemiddel, elinzanetant, som er designet for å redusere overgangsplager. Studiene ble gjennomført i flere land, inkludert Norge, med nesten 800 kvinner i overgangsalderen som deltok. Deltakerne fikk enten elinzanetant eller placebo over en periode på 12 uker, etterfulgt av 6 måneder med aktiv behandling.

Studiene oppfyller gullstandarden for medisinske eksperimenter, med randomiserte, placebokontrollerte og dobbeltblinde design.

Effektive resultater mot hetetokter

Resultatene viser en betydelig reduksjon i både frekvens og intensitet av hetetokter hos kvinner som fikk elinzanetant, med effekt som begynte allerede etter en uke og økte over tid. Placebo-gruppen rapporterte også forbedringer, men ikke i samme grad.

Deltakerne som fikk elinzanetant rapporterte også færre søvnproblemer og en bedre livskvalitet generelt. Bivirkningene var minimal, med hodepine og tretthet som de vanligste rapporterte. Disse resultatene stemmer overens med tidligere studier av elinzanetant.

Et nytt behandlingsalternativ

Forskere mener at elinzanetant kan bli et godt tolerert og effektivt ikke-hormonelt alternativ for de som opplever moderate til alvorlige plager fra overgangsalderen, ifølge JoAnn Pinkerton og kolleger.

Hormonterapi har i flere tiår vært den eneste effektive behandlingen, men mange kvinner har beskyttet seg mot den på grunn av bekymringer om helseproblemer som brystkreft og blodpropp. Nyere studier har imidlertid revidert disse bekymringene og har gjort hormonterapi tilgjengelig for flere kvinner, inkludert de over 65 år, selv om det fortsatt er kontraindisert for kvinner med brystkreft eller hjerteproblemer.

Ny forskning gir håp

I mai 2023 fikk en ny type ikke-hormonell behandling, fezolinetant, godkjenning av helsemyndighetene i USA, og dette stoffet ble tilgjengelig i Norge i desember. Forskning viser at dette stoffet hindrer aktivitet i nevroner som påvirker temperaturreguleringen, som kan være svært effektivt mot hetetokter.

Elinzanetant påvirker lignende mekanismer, men har en bredere effekt, noe som kan forklare hvorfor det også hjelper mot søvnproblemer og gir en generell bedre livskvalitet.

Fremtidige perspektiver

Til tross for noen begrensninger i studiene, inkludert en skjevhet i etnisitet blant deltakerne og behovet for å vurdere langtids effektene av behandlingen, gir resultatene berettiget håp om en ny epoke for behandling av overgangsplager. Forskere uttaler at vi kan gå mot en mer individuell tilnærming til behandling, der valg av medikamenter kan baseres på symptomer, familiehistorie, bivirkninger og personlige preferanser. Dette kan potensielt revolusjonere hvordan overgangsplager håndteres i fremtiden.

Kilder viser til at det er nødvendig med videre forskning for å bekrefte disse funnene og utforske effektene av elinzanetant på sikt.