ISRAEL - NORGE 20:45:

MARBELLA/CHISINAU/DEBRECEN (Nettavisen): Leo Østigård har grunn til å smile.

Hoffenheim-stopperen er gode venner med stjernene Erling Braut Haaland, Martin Ødegaard og Sander Berge, som nå alle opplever livet som nybakte fedre. Haaland og Ødegaard har nettopp blitt fedre, mens Berge kan snart følge etter ettersom han og kjæresten nylig kunngjorde at de venter sitt første barn. Alexander Sørloth er også en del av babyboomen, og sammen ser det ut til at landslagets unge spillere har fått en ny dimensjon i livet.

Østigård ser hvordan farsrollen påvirker dem: – Det er virkelig en spennende tid. Det ser ut som Martin og Erling trives med sitt nye liv som fedre. Sander følger snart etter, og det er flott å se hvordan de vokser inn i denne roller.

Alexander Sørloth har tidligere uttalt at det å bli far har hjulpet ham til å fokusere på annet enn bare fotball, noe som gjenspeiler seg i holdningen hans.

– Det blir en balansegang, men jeg tror det er sunt å ha noe så spesifikt å komme hjem til etter trening og kamp. Farsrollen gjør at man raskt kan glemme presset som følger med fotballen, sier Østigård.

Berge, som har mye tid sammen med både Haaland og Ødegaard, er imponert over hvordan de håndterer overgangen til farskap. Han mener det er en mer avslappet atmosfære blant landslagskameratene nå: – Farsrollen gir en ekstra dimensjon av styrke, og det er spesielt å se forvandlingen. Det er utvilsomt noe av det største man kan oppleve, så det er klart at de er "over the moon".

Malmö-spiss Erik Botheim, en god venn av Haaland, bemerker også hvordan samtalene har endret seg. – Ja, det har vært en babyboom! Det er litt mer prat om bleier og liknende, men ellers er det som før, sier Botheim med et smil.

Erling Braut Haaland ønsker ikke å dele for mye om sitt liv som pappa, men hans manager, Pep Guardiola, bekreftet i desember at han og kjæresten Isabel Haugseng Johansen hadde fått barn. – Jeg har det bra, livet er bra, sa Haaland når han ble spurt om den nye hverdagen.

Fottballverdenen er med ett fylt med både nyfikne spørsmål rundt de nybakte fedrene, og spenning angående Norges VM-kvalifisering. Tirsdag spiller Norge mot Israel, en kamp som har fått ekstra oppmerksomhet grunnet den politiske situasjonen i Gaza. Det er ventet at denne kampen vil bli sett av mange, med håp om nye poeng til Norges lag i jakten på VM-billett. Det vil helt klart kunne påvirke moralen frem mot den kommende kampen mot Italia på Ullevaal i juni.