Kortversjon

Jayarasa Abilash, kjent som «baby 81», overlevde den ødeleggende tsunamien som rammet Sørøst-Asia i 2004. Denne naturkatastrofen, forårsaket av et kraftig jordskjelv vest for Sumatra, kostet mellom 200.000 og 300.000 liv og utslettet hele landsbyer i Indonesia, Sri Lanka, India og Thailand.

Familien hans ble et symbol på håp etter katastrofen. Abilash drømmer nå om å studere informasjonsteknologi på universitetet.

Han ble funnet i gjøremålet av redningsmannskaper, og fikk kallenavnet «baby 81» fordi han var nummer 81 på sykehusets innleggelsesregister.

Historien hans fikk internasjonal oppmerksomhet og ble bredt dekket, blant annet av VG. Abilashs familiemøte etter tsunamien ble en hjertevarmende fortelling som inspirerte mange. Faren, Murugupillai Jayarasa, søkte etter sin familie i tre dager før han fant sin mor og kone, men sønnen var fortsatt savnet.

Da de endelig fikk vite at sønnen befant seg på et lokalt sykehus, oppsto det komplikasjoner. Ni andre familier påsto at «baby 81» tilhørte dem, noe som førte til en rettslig strid. En dommer beordret en DNA-test som på den tiden var en ny prosess i Sri Lanka. Foreldrene til Abilash var de eneste som var villige til å gi DNA-prøver, og resultatet bekreftet at han var deres sønn.

Denne hendelsen førte til at familien ble invitert til USA og opptrådte på talkshow, der de også promoterte lover for å beskytte ofre i kriserammede områder. Vitnesbyrdet deres om tap og gjenforening var rørende og påvirket mange.

I dag ser Abilash fremover og fullfører videregående skole. Han reflekterer humoristisk over sitt kallenavn: «Nå bruker jeg det bare som mitt kodeord. Hvis du ønsker å finne ut mer om meg, søk opp det kodeordet.»

Til tross for den positive rusten som fulgte med publisiteten, har familien også opplevd negative konsekvenser. De har blitt ekskludert fra mange hjelpeprogrammer, da myndighetene antok at de mottok bistand etter USA-besøket i 2005. Det har også vært rapportert om sjalusi og utfrysing fra naboer, som har tvunget dem til å flytte.

Faren har siden Abilash var barn spart små beløp for et minnesmerke til ofrene for tsunamien. I dag står minnesmerket i familiens hage, et evig minne om både tapet og gjenforeningen som kom etter katastrofen. Abilashs historie er et vitnesbyrd om håp og utholdenhet etter en av de verste naturkatastrofene i moderne tid.