WASHINGTON D.C., USA (NETTAVISEN): – Å miste jobben og helseforsikringen er vanskelig for alle, men det er de mest sårbare i verden som virkelig lider nå, uttaler Justin Prud'homme til Nettavisen.

Prud'homme, som har jobbet for den amerikanske bistandsorganisasjonen USAID i 15 år, beskriver situasjonen som kritisk etter at president Donald Trump i samarbeid med Elon Musk besluttet å stenge ned etaten. Dette skjedde tidlig i februar i år, noe som førte til at 83 prosent av alle USAID-programmene ble stoppet.

USAID har historisk vært ansvarlig for om lag 60 prosent av all internasjonal bistand, tilsvarende nesten 44 milliarder dollar kun i 2023. Med nedleggelsen rammes tusenvis av ansatte hardt, deriblant Prud'homme, som nå er uten inntekt. Innstramningene følger strenge retningslinjer om mangfold, hvor ansatte knyttet til slike programmer ble eskortert ut av bygningene umiddelbart etter Trumps innsettelse.

– De aggressive e-postene fra ledelsen kom som et sjokk, og vi mistet raskt tilgang til alle nødvendige ressurser, forklarer han.

I tillegg til de direkte konsekvensene for de ansatte, varsler også næringslivet i USA om alvorlige utfordringer. Mer enn 80 prosent av de selskapene som har hatt kontrakter med USAID er amerikanske, og en rapport fra DevelopmentAid påpeker at mat for opptil 500 millioner dollar kunne gå tapt i varehus og havner på grunn av bistansnedleggelsen.

Prud'homme peker på konsekvensene for utsatte mennesker verden over. Barna som fødes med hiv fordi mødre ikke lenger mottar livsviktig medisin. Flyktningene som nå står uten mat. Han fremhever den kritiske situasjonen i Uganda, hvor et pågående ebola-utbrudd ikke får tilstrekkelig støtte.

På globalt plan rapporteres det om matprosjekter som kuttes: I Kongo risikerer titusenvis av underernærte barn å bli uten hjelp, og i Etiopia har en million mennesker mistet tilgang til mat. i Burkina Faso er 400.000 mennesker uten tilgang til vann, og kvinner og barn i flere andre land er avskåret fra nødvendig helsehjelp. Norske bistandsorganisasjoner som Flyktninghjelpen og Redd Barna melder om kuttene som får fatale konsekvenser for mennesker i nød.

Situasjonen etter den amerikanske nedstengningen påvirker også langsiktige prosjekter, som opprydningsarbeidet etter Vietnamkrigen. Selv om prosjektet har fått finansiering igjen etter en midlertidig pause, mangler det nå ansatte som kan følge opp prosjektene.

Prud'homme viser også til hvordan bistand kan spille en rolle i å forebygge terrorisme. Kutt i bistand kan åpne dørene for grupper som Boko Haram i Nigeria som tilbyr enkle løsninger til sårbare mennesker. – Bistand kan redusere rekruttering til terrororganisasjoner, sier Prud'homme.

Etter storstilt nedleggelse og omstrukturering får USAID nå hard motbør i rettssystemet. En amerikansk domstol konkluderte nylig med at nedleggelsen av USAID var i strid med grunnloven, og pålegger myndighetene å betale de utestående bistandspengene, som må beløpe seg til hele 671 milliarder dollar.

Den økonomiske og humanitære krisen som følger i kjølvannet av USAIDs nedleggelse vil bringe konsekvenser for millioner. De mest sårbare i samfunnet er ikke bare ofrene i dette, de blir utelatt fra det globale fellesskapets fokus, og konsekvensene kan være katastrofale.