Astronomene har gjort en fantastisk oppdagelse ved å fange et kraftig signal fra et sort hull. Dette sorte hullet, kjent som M87*, ligger i sentrum av galaksen M87 og er allerede kjent fra det første bildet av et sort hull, publisert i 2018. Dette sorte hullet er supermassivt, mer enn fem milliarder ganger så massivt som vår egen sol, noe som gjør det til et av de mest massive sorte hullene som er kjent.

I april 2018, under observasjonen av M87*, oppdaget forskerne et tre dager langt gammautbrudd som sendte ut en enorm sky av gammastråler. Giacomo Principe, en forsker fra Event Horizon Telescope (EHT)-samarbeidet, uttalte: "Vi hadde flaks". Denne eksplosjonen var den første av sitt slag som ble oppdaget siden 2010, hvilket viser hvor sjeldent slike hendelser skjer.

Fenomenet ble registrert av et globalt nettverk av radioteleskoper som fungerer sammen som ett stort teleskop. Dette samarbeidet har muligheten til å avdekke detaljer om sorte hull på en måte som tidligere ikke var mulig. Observasjoner fra mange forskjellige teleskoper har gitt forskerne innsikt i hvordan M87* sender ut kraftige jetstrømmer av partikler.

Disse jetstrømmene strekker seg langt utover det synlige området av galaksen og kan være titalls millioner ganger lengre enn diameteren av M87* selv. For å sette dette i perspektiv, hvis det sorte hullet var på størrelse med en encellet organisme, ville jetstrømmen vært som en blåhval – en bisarr sammenligning, gitt at den encellete organismen i dette eksempelet er mye større enn vårt eget solsystem.

Så hvordan fungerer slike fenomen? Forskerne er fortsatt i ferd med å kartlegge hvilke prosesser som skjer nær det sorte hullet. De har ennå ikke klart å fastslå det nøyaktige området hvor partiklene akselereres til slike ekstreme hastigheter, men håper at fremtidige observasjoner vil gi flere svar.

I tillegg til dette har teorier fra den legendariske fysikeren Stephen Hawking spilt en essensiell rolle i forståelsen av sorte hull. Hans hypoteser om Hawking-stråling, en teoretisk form for stråling som kan komme fra sorte hull, vekker stor interesse blant forskere. Ifølge Hawking lever disse supermassive sortehullene i over 10^100 år, noe som er et tall som overskrider antallet sandkorn på vår planet. Dette setter virkelig bevisstheten om tid og rom i perspektiv.

Det er ingen tvil om at disse observasjonene åpner opp for nye spørsmål om universet og naturen til sorte hull. Hvem vet hvilke hemmeligheter som fortsatt venter på å bli oppdaget?