Det er en spennende tid for Fredrikstad! Arena Fredrikstad, som har vært en omdiskutert plan i over et tiår, har endelig fått klarsignal for bygging med en prislapp på 880 millioner kroner. Fremskrittspartiet bidro til flertallet med sin stemme, og uten dem ville prosjektet ha blitt forkastet.

Den nye arenaen vil komme til å ligge på FMV-området og inkluderer ikke bare to isflater for eliteseriehockey, men også muligheter for konserter, messer og utstillinger. Dette vil utvilsomt gi byens kultur- og idrettsliv et betydelig løft!

Men, spørsmålet som henger i luften er: Har kommunen råd til dette ambisiøse prosjektet? Høyres gruppeleder Anne Undahl er kritisk og uttrykker uro for at låneutgiftene, som kan bli så høye som 60 millioner kroner årlig, vil gå utover kommunens kjernevirksomheter.

"Vi er redd for at det vil bli kutt i breddeidrett, kultur og frivillighet," advarer hun. "Vil eldre motta dårligere mat, eller for eksempel færre bleier? Vi er faktisk på dette nivået!"

Undahl peker på at kommunen kan havne på Robek-listen, noe som innebærer statlig inngripen i økonomien. "Å være der er ikke noe gøy," understreker hun.

Senere samme dag kom ordfører Arne Sekkelsten med sitt forslag om å utsette prosjektet for å vurdere alternativ, men hans forslag fikk ikke flertall. Sekkelsten har vært åpen om bekymringene knyttet til kommuneøkonomien og advarselen fra Statsforvalteren.

Trond Delbekk, direktør i Værste AS, som eier området, var også kritisk til forslaget om utsettelse. "Å annerkjenne et nytt OPS-forslag nå er overraskende. Utsettelse vil bare gjøre prosjektet dyrere i lengden," sa han.

Byen står nå delt. Halve bystyret feirer denne nye storstuen for idrett og kultur, mens den andre halvdelen frykter forviklinger i kommunens økonomi og velferdstjenester. Anne Undahl oppsummerer det hele godt: "Det hadde vært gøy å dra på hockeykamp, men vi må være ansvarlige. Vi trenger å bruke pengene der de er mest nødvendige!"