Kypros er kjent for sine vakre strender og solfylte dager, men for flere norske fotballspillere har øya blitt synonymt med økonomiske bekymringer.

Klubben Apollon Limassol har blitt sentrum for kontrovers etter at de er dømt til å betale utstore summer til norske spillere som har opplevd lange perioder med ubetalte lønninger.

Mellom 2023 og 2024 spilte fire nordmenn for Apollon Limassol: Haitam Aleesami, Etzaz Hussain, Mushaga Bakenga og Jørgen Skjelvik. Til tross for lovende karrierer, har de måttet kjempe for å få det de har rett på – og flere saker befinner seg nå i rettssystemet.

Skyldig i millionbeløp

Dokumenter viser at Apollon Limassol skylder omtrent 3,5 millioner kroner til Hussain og Bakenga, mens Skjelvik venter på sin sak i retten. Aleesami, derimot, fikk til slutt de skyldte pengene.

Klubbens advokat, Alkis Papantoniou, har ikke ønsket å kommentere situasjonen. Tidligere spillere har også uttrykt frustrasjon over hvordan klubben håndterer sine økonomiske forpliktelser, og Bakenga omtaler situasjonen som et svik.

I tillegg til de personlige økonomiske utfordringene, uttrykker flere spillere at hele situasjonen har skapt psykisk belastning, der prestasjonene på banen kunne bli påvirket av usikkerhet rundt betalingene.

Skjelvik, som nå spiller for Stabæk, forteller om hvordan manglende lønn påvirket lagets prestasjoner og motivasjon. "Det føltes som om vi var i en konstant kamp, ikke bare på banen, men også for å få det man har krav på," sier han.

Etzaz Hussain, den spilleren som står overfor størst økonomisk tap, hadde imidlertid noen kloke museskinn i kontrakten sin som beskyttelse. Han inkluderte en akselerasjonsklausul, som betyr at hvis klubben brøt noen betalingsforpliktelser, kunne han kreve lønn for hele kontraktens varighet.

Prosessen ønsker ikke å ta slutt, da saken nå har blitt anket til CAS, og det er fortsatt uvisst når spillerne får tilbake pengene sine. Det kan ta flere uker eller måneder før det kommer en dom, og inntil da er det usikkert hva som vil skje med klubbens fremtid.

Hvis Apollon Limassol blir dømt på nytt, kan de stå overfor en overgangsnekt som kan hindre dem fra å hente nye spillere i tre vinduer. Det setter ytterligere press på klubben, som allerede har sikret seg 19 nye spillere i januarvinduet.

Situasjonen har avdekket problemer i fotballverdenen hvor ikke bare spillere, men også ansatte i klubber, står ovenfor usikkerhet om lønn og arbeid. Mange håper på en snarlig løsning, da det ellers kan angripe hele strukturen til klubben og dens evne til å konkurrere.

I denne dramatikken, må man stille seg spørsmålet: Vil Apollon Limassol klare å redde seg selv fra økonomisk ruin, eller vil de norske fotballspillerne klare å få tilbake den betalingen de er berettiget til? Det gjenstår å se.