Før jul sent i fjor mottok Statsministerens kontor et uventet brev fra toppolitikere i 12 av Norges 15 fylker. De har fått nok av at ministre fra regjeringen kritiserer lokale politikere i media. Nå kommer det en klar beskjed til Statsminister Jonas Gahr Støre: Dette må ta slutt.

I brevet som nå skaper overskrifter i hele landet, uttrykker de elleve politikerne sin misnøye med det de mener er en utidig innblanding fra regjeringens side. De poengterer at det er uholdbart at medlemmer fra regjeringen trår over sin mandatgrenser og kritiserer folkevalgte på lokalt nivå.

Bland de varsomme stemmene er fylkesordførerne fra Arbeiderpartiet; Kristina Torbergsen (Troms), Thomas Breen (Innlandet), Sven Tore Løkslid (Telemark) og Sindre Martinsen-Evje (Østfold).

Politikerne som har undertegnet brevet inkluderer også ledende skikkelser fra Høyre og Venstre, noe som vitner om en tverrpolitisk enighet om at situasjonen er uholdbar. Fylkesordfører Thomas Breen fra Innlandet uttaler at kritikken mot Høyre-byrådet i Oslo for budsjettkutt, basert på usannheter, også setter samarbeidet mellom lokale og nasjonale myndigheter i en vanskelig posisjon.

Multi utvidelse av politisk debatt kan bringe med seg uante konsekvenser. Store utfordringer som klimaendringer, betalende fornybar energi og demografiske endringer er blant de presserende sakene som vil kreve et samarbeid mellom alle tre forvaltningsnivåene. "Vi må kunne ha en saklig og respektfull debatt om disse temaene," står det i brevet.

Tidligere har finansminister Trygve Slagsvold Vedum (Sp) og justisminister Emilie Enger Mehl (Sp) gått hardt ut mot beslutninger om skolenedleggelser i Innlandet, noe Mehl har omtalt som et maktmisbruk fra Arbeiderpartiets side. Hun har kritisert fylkesordfører Breen for å "prostituere" politikken ved å danne samarbeid med Høyre.

Reaksjonene fra de andre fylkene har vært sterke. Flere fylkesordførere har rapportert om telefoner fra kolleger som stiller spørsmål ved regjeringens rett til å kritisere beslutninger som tas på lokalt nivå. Breen forteller at denne saken har vaket svært mye oppsikt og har derfor skapt en dypere debatt om maktfordeling og respekt for det politiske hierarkiet.

Krigen mellom stat og lokalpolitikk kan også ha en stor innvirkning på hvordan folk stemmer i fremtidige valg. Det er her de politiske strategene bør være på vakt. Uten respekt for de folkevalgte, kan man risikere å miste både tillit og stemmer.

Hva vil konsekvensene bli nå som denne konflikten ligger å ulmer under overflaten? Bare tiden vil vise om Støre vil høre på advarselen fra sine fylkesordførere eller fortsette å utfordre dem i det politiske landskapet. Nå er det opp til folk å fondere på hvor de vil at landet skal gå videre.