I en hjerteskjærende hendelse mistet den amerikanske læreren Heather Hall livet i en tragisk ulykke med det historiske taubanen Elevador da Glória i Lisboa. Hall, som var tobarnsmor og underviste ved College of Charleston i South Carolina, befant seg i Portugal for å holde et foredrag på en konferanse da uhellet inntraff.

Hun var den eneste amerikaneren blant de 16 personene som omkom etter at kabeltrikken sporet av og krasjet inn i en bygning. De øvrige ofrene kom fra ulike land, inkludert Portugal, Canada, Sør-Korea, Frankrike, Sveits og Ukraina.

"Dette er et tragisk tap for oss alle," uttalte dekan Fran Welch i en melding til studentene ved skolen hvor Hall jobbet, ifølge nyhetskilder.

Heather Halls spesialfelt var leseopplæring og spesialundervisning, og hun hadde vært en dedikert lærer i Charleston County School District i mer enn 20 år. Hennes familie beskrev henne som en eventyrlysten sjel med et åpent hjerte for verden.

Venner og kolleger husker Hall for sin kjærlighet til reise og for å dele sine opplevelser med studentene sine.

I tillegg til de omkomne, ble 18 personer skadet i ulykken, inkludert et tre år gammelt barn. Den portugisiske regjeringen har proklamert nasjonal sorgdag etter det de omtaler som en av de største tragediene i landets nyere historie.

Myndighetene har startet en grundig etterforskning av den mekaniske svikten som forårsaket ulykken. Kun timer før den fatale hendelsen ble både kabler, skinner og kabinen inspisert. Per nå er det ingen offisiell konklusjon om årsaken til ulykken, men man forventer at resultatene av etterforskningen vil bli offentliggjort innen 45 dager.