I en kritisk pressekonferanse holdt av Institutt for energiteknikk (IFE) klokken 17:00 i dag, ble det avdekket alvorlig materialslitasje i brenselslageret ved Halden-atomanlegget. Nils Morten Huseby, administrerende direktør for IFE, advarte om at tilstanden til brenselanlegget var betydelig dårligere enn ønsket etter en fersk inspeksjon.

Inspeksjonen, som ble utført 17. og 20. januar 2025, avdekket at 38 av de 96 boltene som sikrer brenselsbeholderne var defekte. Huseby understreket at sikkerheten til ansatte og miljøet er IFEs aller høyeste prioritet. Det er ingen økning i stråling eller radioaktive utslipp, men risikoen for brenselslageret har økt. For å håndtere situasjonen har IFE stengt anlegget og iverksatt umiddelbare tiltak for å redusere risikoen.

Det ble også nevnt at tilstanden ble oppdaget under aldringskontrollene, som er en del av regulære prosedyrer for å sikre anleggets driftssikkerhet. Dette lageret er fra tidlig på 1960-tallet, og IFE har ikke dokumentasjon på hvor lenge slitasjen har foregått, ettersom boltene ikke var inkludert i det ordinære inspeksjonsprogrammet.

Huseby forsikret imidlertid at det er tre sikkerhetsbarrierer som beskytter brenselet, og ingen av disse barrierene er berørt. Vannbassenget der brenselet oppbevares er et lukket kretsløp og overvåkes kontinuerlig.

Det er verdt å merke seg at DSA (Direktoratet for strålevern og atomsikkerhet) allerede har åpnet tilsynssak for å følge opp hendelsen grundig.

IFE ble etablert i 1948, og har siden den gang vært en ledende aktør innen forskning på kjernekraft, miljøteknologi, og mer. Haldenreaktoren, en gang den eldste tungtvannsreaktoren i verden, ble stengt i 2018 etter flere år med økonomiske vanskeligheter. Siden den gang har instituttet søkt alternative måter å utføre kjernekraftforskning på.

Kritikken mot IFE og anlegget har vært stor, spesielt fra miljøorganisasjoner som frykter konsekvensene av slike oppdagelser. Det er nå mange spørsmål rundt oppbevaring og håndtering av høyaktivt atomavfall i Norge, spesielt med tanke på fremtidige avvik og sikkerhetsrisikoer.

IFE samarbeider med Norsk Nukleær Dekommisjonering for å håndtere atomavfallet som er resultatet av tidligere drift. Teknologisk utvikling og forbedrede sikkerhetsrutiner vil være avgjørende for å forstyrre ikke bare brenselslageret, men også for det videre forskningsarbeidet med kjernekraft i Norge.

Saken vil bli grundig oppdatert, og myndighetene vil fortsatt ha tett oppfølging av situasjonen ved Halden-anlegget.