Med bare under to måneder igjen til jul, stod arrangementet Alternativ Jul uten et sted å huse feiringen. De fikk ikke til avholdelsen på Operaen i Oslo, og måtte derfor se etter andre alternativer.

Rådhuset ble også vurdert, men forvaltningstjenesten sa nei til deres søknad. Det skulle imidlertid stemmes over saken i forretningsutvalget, men like før voteringen trakk lederen for Alternativ Jul, Henning Holstad, søknaden.

Derimot kom det gode nyheter: De fikk tilbud om å bruke Sentralen i Øvre Slottsgate, som Holstad beskriver som et fantastisk hus med høy takhøyde og stor plass, noe som virkelig vil gagne arrangementet.

"Plass til alle!", sier Holstad, som også nevner at etter at det ble kjent at de manglet husly, har mange aktører, både kommersielle og ikke-kommersielle, tatt kontakt.

Forventet oppmøte på årets feiring er like stort som i fjor, der rundt 2.500 deltok. Daglig leder for Sentralen, Alf Magnus Reistad, er overlykkelig over å kunne bidra til julefeiringen. Han fremhever viktigheten av å være et inkluderende hus som kan øke mangfoldet i byen.

Reistad forteller at han tok initiativ til kontakt med Holstad etter å ha fått informasjon om deres behov. "Det viktigste nå er å få budskapet ut til de som virkelig trenger dette – de som ellers sitter alene på julaften eller har det vanskelig," sier han.

Det er også spennende muligheter for at flere julefeiringer kan finne sted i det historiske bygget i fremtiden.

Årets Alternativ Jul blir den 56. i rekken, og Holstad er optimistisk med tanke på feiringen denne gangen. Han håper det blir den beste feiringen hittil. Men tiden er knapp, med bare 50 dager igjen til jul. Det gjenstår mye å forberede, som gaver, mat og dekorasjoner.

– Vi jobber hardt for å sørge for at alle våre tradisjonelle gjester og de som trenger det, får en fantastisk julefeiring. Alternativ Jul er ikke bare en fest; det er et viktig samfunnsprosjekt som bringer mennesker sammen i en tid der mange kanskje føler seg alene. Så vi oppfordrer alle til å bidra, enten det er med donasjoner eller ved å spre ordet om arrangementet, avslutter Holstad.