Drømmen i Silicon Valley

Aleksander Skjølsvik (30) fra Sørlandet lever drømmen i Silicon Valley, med råd til både Rolex-er og eksklusive sportsbiler. Men bak suksessen ligger det harde dager og store utfordringer.

Klasseturen som forandret livet

Det hele begynte med en klassetur til Frankrike som forandret kursen på Aleksander sitt liv. Under besøket i Monte Carlo ble han overveldet av synet av luksuriøse sportsbiler, et blikk inn i en verden helt ulik den han kjente fra sin hjemby, Staubø utenfor Arendal. Dette satte fyr på drømmen hans om noe mer.

– Å se at dette faktisk var virkelighet, tent en ild i meg, sier Skjølsvik.

Inspirert av YouTube

I dag omgir han seg med dyrkjøpte sportsbiler og jobber på Meta, selskapet bak Facebook og Instagram. Skjølsvik ønsker å inspirere andre nordmenn til å følge deres drømmer i USA.

Tidlig i karrieren begynte han å søke på YouTube for å finne videoer som kunne hjelpe ham med å lære webutvikling. Inspirert av en ung mann som viste frem en Lamborghini, bestemte han seg for å lage nettsider selv.

– Jeg hadde ingen erfaring, men jeg kjempet for å lære meg programmering og utvikle apper, forteller han.

Skjølsvik begynte studiene i datavitenskap ved Boston University, og til tross for utfordringer med finansiering, fullførte han utdannelsen takket være foreldrenes støtte.

Da han kom til universitetet, var han omgitt av likesinnede som delte hans drøm om å gjøre det stort i tech-bransjen. Der begynte han å utvikle egne apper, inkludert en oversettelsesapp som genererte betydelige inntekter.

En spennende karriere

Skjølsvik har hatt flere stillinger, blant annet i en krypto-startup grunnlagt av en professor, før han begynte i en fintech-oppstart som ble kjøpt av JPMorgan. Nå jobber han for Meta, hvor han påvirker millioner gjennom produkter som WhatsApp.

Lønnsnivået i tech-industrien er skyhøyt; ingeniører i Meta kan tjene alt fra fem til 15 millioner kroner årlig. Skjølsvik tjener omtrent åtte millioner kroner, betydelig mer enn hans norske venner.

– Jeg har en venn i Oslo som jobber på samme nivå, men han tjener bare 800.000 kroner i året. Forskjellen er enorm, sier han.

En tøff arbeidskultur

Selv om han nyter suksessen, er arbeidskulturen i USA mye mer krevende enn i Norge. Aleksander jobber ofte overtid og opplever et sterkt prestasjonsfokus hvor ansatte må prestere mer enn sine kolleger. Dette kan føre til en stressende hverdag.

– Det kreves mye, og det er lett å bli utbrent. Jeg har sett mange unge med grå hår på grunn av stresset, sier Skjølsvik.

Drømmer om fremtiden

Likevel mener han at mulighetene i USA oppveier for de lange arbeidsdagene. Han tror det er viktig for flere nordmenn å få internasjonal erfaring.

Skjølsvik har vært i USA i tolv år og planlegger å flytte tilbake til Arendal en dag. Han ønsker å ta med seg kunnskapen og kapitalen han har opparbeidet seg for å starte noe eget hjemme.

– Vi trenger flere nordmenn som tør å satse og utvikle ideer. Norge har mange kvaliteter, men vi må tenke større på teknologiutviklingen, avslutter han.

Med sitt inspirerende eksempel håper Aleksander Skjølsvik å vise at hardt arbeid og mot til å drømme stort kan føre til suksess, uansett hvor man kommer fra!