Ifølge den sørkoreanske parlamentariker Lee Sung-kwon, har minst 100 nordkoreanske soldater mistet livet under kamper i Russland. Dette ble avdekket under en lukket brifing torsdag fra Sør-Koreas etterretningstjeneste (NIS).

– I desember var de involvert i faktiske trefninger, noe som resulterte i betydelige tap. NIS rapporterer også at antallet sårede kan komme opp i nesten 1000, utdyper Lee.

Årsaken til de høye tapene kan være manglende erfaring med moderne dronekrigføring, samt at soldatene er lite erfarne med kamp i åpne terreng, ifølge byen Lee. Dette bekreftes av amerikanske militære kilder som har rapportert om flere hundre nordkoreanere som er drept eller såret i kamper med ukrainske styrker i Kursk-regionen.

Sørkoreanske militæreksperter har uttalt til VG at den nordkoreanske militærets problemer strekker seg langt, fra uegnet trening og manglende kamp erfaringsnivå til språklige barrierer som hindrer effektiv kommunikasjon i feltet.

Forberedelser for flere avdelinger

Lee nevner også at det er indikasjoner på at Nord-Korea forbereder seg på å sende flere soldater til Russland. Kim Jong-un skal ha overvåket treningen av de nordkoreanske troppene.

– Det er stor oppmerksomhet rettet mot mulighetene for ytterligere utstasjoneringer av nordkoreanske soldater, samtidig som Russland eventuelt kan tilby modernisering av Nord-Koreas våpenarsenal som en slags kompensasjon, sa Lee.

Samarbeidet mellom Nord-Korea og Russland har blitt styrket siden den russiske invasjonen av Ukraina i februar 2022, noe som kulminerte i en ny gjensidig forsvarspakt i sommer.

Ifølge estimater fra USA og Sør-Korea har Nord-Korea sendt over 10.000 soldater til Kursk-regionen. Dette har imidlertid ikke blitt offisielt bekreftet av Russland eller Nord-Korea selv.

Nord-Korea skryter av alliansen

Den militære alliansen mellom Nord-Korea og Russland har vist seg å være en effektiv avskrekking mot USA og deres såkalte «vasallstyrker». Dette ble hevdet i en uttalelse fra det nordkoreanske utenriksdepartementet.

Det er verdt å merke seg at Nord-Korea ikke har kommentert deres rolle i den pågående konflikten i Ukraina, til tross for gjentatte kritikker mot deres støttetiltak for Russland.

Kims regime har derimot reagert kraftig på en felles uttalelse fra USA, EU og ni andre nasjoner som kritiserte støtten til den russiske militærinnsatsen. Uttalelsen, ifølge Nord-Korea, «forvrenger samarbeidet mellom Nord-Korea og Russland» og peker igjen på USA og deres allierte som hovedårsaken til å forlenge krigen i Ukraina og skape usikkerhet i både Europa og Stillehavet.