Sykefraværet ved Teslas fabrikk utenfor Berlin har skutt i været, med en dramatisk rate på hele 17 prosent i august. Dette er tre ganger så høyt som gjennomsnittet i den tyske bilindustrien, noe som har fått fabrikkledelsen til å iverksette uvanlige tiltak, inkludert hjemmebesøk til syke ansatte, for å kartlegge situasjonen.

I et møte forrige uke rapporterte personalsjef Erik Demmler om en økende aggressivitet blant ansatte i forbindelse med disse besøkene. Det ble ifølge tyske Handelsblatt nevnt at noen arbeidere har vurdert å kontakte politiet, mens andre rett og slett nektet å åpne døren for selskapets representanter.

Situasjonen har ikke gått ubemerket hen av Teslas administrerende direktør, Elon Musk. Ifølge Bloomberg har Musk selv kommentert på det som skjer og sagt at han vil undersøke saken nærmere. I et innlegg på det sosiale mediet X, som han eier, skrev Musk: «Dette ser sprøtt ut. Jeg ser nærmere på det».

Ansatte rapporterer om en ekstremt høy arbeidsbelastning, der de som er friske må ta på seg ekstraarbeid for de som er syke. Dette kommer i tillegg til at ledelsen presses for å opprettholde produksjonsnivået i lys av det høye sykefraværet. IG-metalls regionsjef Dirk Schulze uttrykker bekymring for den lange avgangen fra jobbet, som ikke bare påvirker arbeidstakerne, men også produksjonen generelt.

Produksjonen ved fabrikken har vært preget av stopper de siste månedene, drevet av både logistikkproblemer og en nedgang i salget av elbiler. En tidligere brann ved fabrikken, knyttet til protester mot Teslas utvidelse, har også bidratt til produksjonsstansen. Protestene bunner i bekymringer om miljøkonsekvensene av Teslas planlagte rydding av store skogsområder for å heller utvide sine produksjonsfasiliteter.

Fabrikken i Brandenburg sysselsetter rundt 12 000 ansatte og har sin hovedproduksjon på Teslas Model Y. Den underliggende krisen i arbeidsmiljøet og sykefraværet bør være et varselsignal ikke bare for Tesla, men for hele industrien, ettersom det reiser spørsmål om hvordan ansatte behandles i jakten på høyere produksjon og profitt.